Comprendre la Loi sur l'accès des transporteurs aériens et ce que les compagnies aériennes doivent fournir

La loi sur l'accès aux transporteurs aériens (ACAA) est l'une des plus importantes lois sur les droits civils des voyageurs aux États-Unis. Entrée par le Congrès en 1986, elle interdit aux compagnies aériennes commerciales de faire des discriminations à l'égard des passagers en raison d'une déficience. La loi s'applique à tous les vols exploités par des transporteurs américains et à des transporteurs étrangers qui desservent des aéroports américains.

Depuis son adoption, le Département des transports des États-Unis (DOT) a mis à jour et clarifié l'ACAA par le biais de règlements trouvés dans 14 CFR, partie 382.- Ces règles précisent exactement ce que les compagnies aériennes doivent faire pour assurer l'égalité d'accès aux passagers ayant une déficience. Cet article décompose l'ensemble des obligations des compagnies aériennes en vertu de l'ACAA, y compris les aménagements physiques, les politiques relatives aux animaux de service, les aides à la communication et le processus de plainte.

Quelles compagnies aériennes et quels vols sont couverts?

L'ACAA couvre toutes les compagnies aériennes qui exploitent des vols à destination, en provenance ou à l'intérieur des États-Unis, y compris les transporteurs intérieurs et les transporteurs aériens étrangers qui desservent des points américains.

  • Grandes compagnies aériennes américaines (p. ex. Delta, États-Unis, États-Unis, Sud-Ouest)
  • Transporteurs régionaux et les compagnies aériennes de banlieue qui opèrent dans le cadre d'accords de partage de codes
  • Les opérateurs de charters qui fournissent un service régulier ou non régulier
  • Transporteurs aériens étrangers (comme British Airways, Lufthansa, Emirates) lorsque vous volez à destination ou en provenance des États-Unis

Certains aéronefs de très petite taille (généralement ceux qui ont moins de 30 sièges) peuvent être exemptés de certaines exigences en matière d'accessibilité, mais les compagnies aériennes doivent toujours fournir un service non discriminatoire et faire tout leur possible pour accueillir les passagers ayant une déficience.

Assistance au départ et au débarquement

Les compagnies aériennes doivent fournir une aide rapide, sécuritaire et digne aux passagers ayant une déficience pendant l'embarquement et le débarquement, notamment :

  • Aide à la mobilité en fauteuil roulant ou autre aide de la zone d'enregistrement à la porte, et de la porte à la porte de l'aéronef.
  • Aide à l'embarquement à la porte de l'aéronef, y compris aider les passagers à se déplacer sur une chaise d'allée au besoin.
  • Assistance au débarquement à la porte de destination, en continuant jusqu'à la zone de récupération des bagages.
  • Assistance pour les liaisons entre les vols.

Les compagnies aériennes sont tenues de fournir arraisonnement prioritaire aux passagers ayant une déficience qui en font la demande, leur permettant d'embarquer avant le début de l'embarquement général, ce qui leur permet de disposer de suffisamment de temps pour ranger les dispositifs de mobilité et s'asseoir confortablement.

Équipement d'embarquement et de débarquement

Les compagnies aériennes doivent utiliser des ascenseurs mécaniques ou tout autre équipement d'embarquement lorsque nécessaire pour monter à bord d'un passager qui utilise un fauteuil roulant et qui ne peut monter les escaliers. Pour les aéronefs garés aux ponts à réaction, les compagnies aériennes offrent généralement un accès à la rampe. Pour les aéronefs garés sur le tarmac (stationnement à distance), les compagnies aériennes doivent soit utiliser un ascenseur accessible, soit transporter le passager dans une chaise d'allée jusqu'aux escaliers seulement si le passager est en mesure et disposé.

Fauteuil roulant et équipement de mobilité

L'une des protections les plus critiques prévues par l'ACAA concerne la manutention des fauteuils roulants et autres dispositifs de mobilité.

  • Accepter les fauteuils roulants et les scooters (y compris les batteries) comme bagages enregistrés sans frais supplémentaires.
  • Charger les fauteuils roulants et les dispositifs dans la cale à cargaison en position verticale chaque fois que possible, en utilisant des dispositifs de retenue spéciaux pour éviter les dommages.
  • Retourner l'appareil au passager à l'arrivée, et non au carrousel de la demande de bagages, si le passager demande ce service.
  • Fournir des fauteuils roulants de prêt temporaire si l'appareil du passager est retardé ou endommagé, et organiser les réparations.

Les compagnies aériennes sont financièrement responsables des dommages causés aux dispositifs de mobilité. En vertu des règles du DOT, une compagnie aérienne doit indemniser un passager pour le coût total de la réparation ou du remplacement si l'appareil est endommagé pendant le transport.

Hébergement des sièges

L'ACAA exige que les compagnies aériennes offrent des sièges aux passagers ayant une déficience, sauf si cela entre en conflit avec les règlements de sécurité (comme les restrictions relatives aux lignes de sortie).

  • Sièges prioritaires: Les compagnies aériennes doivent offrir aux passagers ayant une déficience qui en ont besoin des sièges les plus accessibles, généralement des sièges cloisonnés ou des sièges avec une salle de jambes supplémentaire.
  • Assignation de sièges pour les compagnons: Si un passager ayant une déficience a besoin d'un compagnon pour lui fournir des soins personnels ou des communications, la compagnie aérienne doit les asseoir ensemble sans frais supplémentaires.
  • Sièges pour animaux de service: L'animal de service passager doit être logé aux pieds du passager, dans l'espace au sol, sans que l'animal soit placé sur un siège ou dans la cabine supérieure.
  • Restrictions de sortie de ligne : Les passagers ayant une déficience qui les empêchent d'effectuer des fonctions de rangée de sortie (ouverture de la porte, évacuation rapide) peuvent se voir refuser des sièges de rangée de sortie.

Animaux aidants

En vertu de l'ACAA, les compagnies aériennes doivent permettre aux animaux aidants d'accompagner les passagers ayant une déficience dans la cabine de l'aéronef, sous réserve des règles spécifiques mises à jour en 2021. Le DOT distingue les animaux aidants (chiens formés pour effectuer des tâches pour une personne ayant une déficience) et les animaux de soutien émotionnel (qui ne sont plus reconnus comme animaux aidants en vertu de l'ACAA).

Les compagnies aériennes ne peuvent refuser l'embarquement d'un passager à cause d'un animal aidant si les formulaires requis sont fournis. Elles peuvent toutefois refuser un animal aidant si l'animal constitue une menace directe pour la santé ou la sécurité d'autrui ou si l'animal n'est pas sous le contrôle du passager.

Ce que les compagnies aériennes ne peuvent pas faire concernant les animaux de service

  • Ils ne peuvent pas exiger de documentation que l'animal aidant ait été formé professionnellement.
  • Ils ne peuvent restreindre un animal de service à certains sièges ou à certaines zones de la cabine, sauf si les règlements de sécurité l'exigent.
  • Ils ne peuvent pas facturer des frais pour l'animal aidant pour voyager dans la cabine.

Lavatoires accessibles

Les compagnies aériennes doivent fournir des toilettes accessibles à bord d'aéronefs comportant plus d'un couloir (c'est-à-dire des jets à large bande), ce qui s'applique généralement aux avions à longue distance à deux essieux. Sur les avions à un seul couloir, des toilettes accessibles ne sont pas nécessaires, mais les compagnies aériennes doivent encore permettre aux passagers ayant une déficience d'utiliser les toilettes si possible.

Aides à la communication et accès à l'information

Les compagnies aériennes doivent s'assurer que les passagers ayant une déficience visuelle ou auditive ont un accès égal à l'information et aux communications, notamment :

  • Sites Web et accessibilité des applications : Les sites Web des compagnies aériennes et les applications mobiles doivent respecter les normes d'accessibilité (Directives sur l'accessibilité au contenu Web 2.0 Niveau AA).
  • Information sur la porte et le vol: Les affichages visuels doivent être accompagnés d'annonces sonores et les annonces sonores doivent être accompagnées d'affichages visuels.
  • Divertissement en vol : Sous-titrer ou d'autres formats accessibles pour les séances d'information sur la sécurité et le contenu des films.
  • Communications avec les passagers: Les compagnies aériennes doivent fournir des renseignements dans des formats accessibles sur demande, tels que le braille, les gros caractères ou le texte électronique, et fournir des aides auxiliaires comme des interprètes en langue des signes si nécessaire pour les communications critiques (p. ex., enregistrement, embarquement, débarquement).

Matériel médical et oxygène

Les passagers qui ont besoin d'équipement médical, comme les ventilateurs, les respirateurs, les machines CPAP ou les concentrateurs portatifs d'oxygène (POC) sont autorisés à les apporter à bord. Les compagnies aériennes doivent autoriser les CSP et les ventilateurs approuvés par la FAA. Elles doivent également accepter l'équipement médical comme bagage de cabine ou de bagage enregistré sans compter celui-ci vers la franchise de bagages du passager.

Les compagnies aériennes ne sont pas tenues de fournir de l'oxygène, mais beaucoup offrent de l'oxygène de cabine moyennant des frais. Les passagers peuvent aussi apporter leur propre CDP approuvé par la FAA, et la compagnie aérienne ne peut pas facturer des frais pour son transport.

Formation du personnel et non-discrimination

Les compagnies aériennes doivent former tous les employés qui interagissent avec les passagers ayant une déficience aux exigences de l'ACAA, notamment à la façon de manipuler en toute sécurité les dispositifs de mobilité, de faciliter l'embarquement et le débarquement, de communiquer avec les passagers sourds ou malentendants et de répondre aux demandes d'hébergement.

Les compagnies aériennes ne peuvent refuser le transport que parce qu'une personne a une déficience, mais elles ne peuvent refuser l'embarquement ou exiger un certificat médical que si le passager présente un risque pour la sécurité et seulement après une évaluation individualisée.

Limitations et exceptions

L'ACAA ne garantit pas chaque demande spécifique. Airlines peut refuser une demande si:

  • Il violerait les règlements de sécurité de la FAA (p. ex., bloquer les allées, dépasser les limites de poids pour les appareils fonctionnels, interférer avec les rangées de sortie).
  • Il perturberait les opérations de manière significative (rare, et la compagnie aérienne doit documenter la justification).
  • Le passager ne fournit pas à l'avance les documents requis (comme les formulaires d'animaux de service).

Les compagnies aériennes ne peuvent imposer une politique générale sur tout type de déficience. Chaque décision doit être prise au cas par cas.

Exécution et dépôt d'une plainte

Si un passager croit qu'une compagnie aérienne a violé l'ACAA, il a le droit de déposer une plainte auprès du département des Transports des États-Unis. Le processus est le suivant :

  1. Premièrement, déposer une plainte auprès de la compagnie aérienne elle-même, en utilisant son processus de plainte désigné pour les consommateurs.
  2. Si le passager n'est pas satisfait de la réponse de la compagnie aérienne, il peut déposer une plainte officielle auprès de la DOT. portail de plaintes en ligne- Oui.
  3. Le DOT enquête sur les plaintes et peut imposer des sanctions civiles (jusqu'à 37 791 $ par violation en 2024) aux compagnies aériennes qui violent l'ACAA.

Les passagers peuvent aussi engager des poursuites judiciaires devant les tribunaux fédéraux, bien que le processus d'application du TED soit généralement moins coûteux et plus accessible. Association nationale des Sourds et les Réseau national des droits des personnes handicapées offrir des conseils et des activités de plaidoyer.

Comparaison de l'ACAA et de l'ADA

L'ACAA est un point de confusion commun à la façon dont l'ACAA diffère de la Americans with Disabilities Act (ADA). L'ACAA couvre les services publics d'hébergement, d'emploi et de transport qui sont exploités par des entités publiques (comme les autobus urbains). L'ACAA régit spécifiquement les voyages aériens.

Les compagnies aériennes ne sont pas couvertes par l'ADA mais sont entièrement assujetties à l'ACAA. Cela signifie que les services au sol (comme un interprète en langue des signes à un guichet) doivent également être fournis par l'ACAA.

Dernières mises à jour et tendances

En 2023, le DOT a proposé de nouvelles règles pour renforcer l'ACAA, notamment en exigeant des compagnies aériennes qu'elles améliorent la manipulation des dispositifs de mobilité (par exemple, l'acceptation obligatoire des fauteuils roulants sur la plupart des aéronefs et une meilleure responsabilité en cas de dommages). En 2024, plusieurs compagnies aériennes ont réglé des enquêtes du DOT pour maltraiter les fauteuils roulants et n'ont pas fourni une assistance adéquate.

Le DOT a également publié une règle finale (en vigueur en mai 2024) qui élargit l'accès aux toilettes des avions, exigeant que les nouveaux aéronefs à seul essieu aient un toilettes accessible si l'aéronef a 125 sièges passagers ou plus, ce qui prendra effet au cours des prochaines années à mesure que les nouveaux aéronefs seront livrés.

Conseils pratiques pour les passagers

Pour assurer la meilleure expérience possible dans le cadre de l'ACAA, les passagers ayant une déficience devraient tenir compte des éléments suivants :

  • Prévenez la compagnie aérienne à l'avance: Bien que ce ne soit pas toujours nécessaire, un préavis (48 heures recommandées) pour l'assistance avec fauteuil roulant, l'oxygène ou l'équipement médical aide la compagnie aérienne à se préparer.
  • Porter les formulaires DOT: Si vous voyagez avec un animal aidant, remplissez et transportez le formulaire de transport aérien pour animaux aidants et toute attestation de secours requise.
  • Documenter tout : Photonez votre fauteuil roulant avant de le remettre aux gestionnaires de bagages. Gardez les reçus pour toute réparation si l'appareil est endommagé.
  • Connaître vos droits : Demandez de l'aide pour l'embarquement et le débarquement si vous en avez besoin. Vous n'êtes pas tenu d'accepter des méthodes moins sûres ou moins dignes.
  • Déposez les plaintes si nécessaire : Les signalements de violations aident le DOT à faire respecter la loi et à tenir les compagnies aériennes responsables.

Conclusion

La Loi sur l'accès aux transporteurs aériens a fondamentalement modifié le transport aérien de millions d'Américains ayant une déficience. En exigeant des compagnies aériennes qu'elles offrent des services d'embarquement, de sièges, de manutention des appareils de mobilité, d'aide à la communication et de services d'hébergement pour animaux, la loi garantit que les passagers ayant une déficience peuvent voyager avec la même liberté et la même dignité que les autres.