Lorsque vous montez à bord d'un vol et que vous avez l'œil sur la salle des jambes et les vues dégagées d'une rangée de sortie, peu de choses sont plus frustrantes que de dire que vous ne pouvez pas prendre ce siège. Que vous soyez un flyer fréquent qui a réservé ce siège à l'avance ou un passager espérant une mise à niveau de dernière minute, un déni peut vous sembler arbitraire ou injuste.

Quelles sont les places assises de sortie et pourquoi sont-elles spéciales?

Les règlements de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis (14 CFR Article 121.585) exigent que les passagers assis dans ces rangées soient capables et disposés à aider les membres d'équipage en cas d'urgence, comme ouvrir la porte de sortie, déployer la diapositive et diriger d'autres passagers. En raison de cette responsabilité, les compagnies aériennes offrent souvent une place supplémentaire pour les jambes comme une perche, et certains transporteurs exigent une prime pour la sélection préalable.

Les compagnies aériennes ont l'obligation légale de s'assurer que chaque occupant d'une rangée de sortie satisfait à des critères précis avant, pendant et après l'embarquement. Si un agent de bord ou un agent de porte détermine à un moment quelconque qu'un passager ne satisfait pas aux exigences, il a l'autorité — et l'obligation — de réaffecter ce passager à un autre siège, même si cela signifie qu'il passe d'un siège payé à un siège standard ou intermédiaire.

Cadre juridique et réglementaire

Les restrictions imposées aux passagers des lignes de sortie sont fondées sur les règlements de la FAA et les politiques d'exploitation des compagnies aériennes.

  • Règlement de la FAA 14 CFR § 121.585 – Sièges de ligne de sortie. Cette règle établit les critères minimaux pour tout passager assis dans une rangée de sortie sur un vol commercial de la partie 121 (près de toutes les compagnies aériennes régulières), et interdit à la compagnie aérienne de placer une personne dans une rangée de sortie si le passager ne peut satisfaire à certaines normes de capacité.
  • Contrat de transport aérien. Chaque document de liaison de la compagnie aérienne (l'imprimé -fin) détaille des règles supplémentaires spécifiques à l'entreprise, telles que des minimums d'âge supérieurs à la base de la FAA, des politiques concernant les sièges de sortie préréservés et une compensation pour les changements involontaires de siège.

La loi fédérale préempte le droit des États en matière de sécurité aérienne (fondée sur la loi sur la sécurité aérienne). Loi sur la déréglementation des compagnies aériennes Les passagers ne peuvent généralement pas poursuivre les compagnies aériennes devant la Cour d'État pour manquement à un contrat ou négligence uniquement parce qu'elles se sont vu refuser un siège de sortie. Cependant, vous pouvez toujours déposer une plainte auprès du Département des transports des États-Unis (DOT) ou de la FAA si vous croyez que la compagnie aérienne a enfreint un règlement spécifique ou a fait l'objet de discrimination à votre égard.

Âge requis

La FAA fixe un âge minimum de 15 ans pour les passagers dans les rangées de sortie. De nombreuses compagnies aériennes (par exemple Delta, American et United) portent ce minimum à 16 ou 18 ans. Consultez la politique de votre compagnie aérienne sur son site Web. Si vous voyagez avec un enfant de moins de l'âge minimum – même un enfant dans les bras ou un enfant lap – vous ne pouvez pas occuper une rangée de sortie.

Capacités physiques et mentales

Vous devez être physiquement capable d'exécuter les actions spécifiques nécessaires en cas d'urgence. Selon la FAA et les lignes directrices communes des compagnies aériennes, les passagers doivent :

  • Être capable d'ouvrir la porte de sortie de l'aéronef (qui peut peser 30 à 50 livres et nécessiter un mouvement latéral)
  • Être capable de soulever et de ranger la porte de sortie (sur certains types de sorties)
  • Ne pas avoir une condition qui empêcherait d'atteindre, de soulever ou de manipuler le mécanisme de sortie (p. ex., un bras dans une casquette, une arthrite sévère, une obésité importante qui limite la mobilité dans le siège)
  • Avoir une vision et une audition suffisantes pour reconnaître les instructions d'urgence et évaluer les dangers extérieurs
  • Être capable de se déplacer rapidement du siège pour aider les autres si nécessaire

Si vous avez une limitation physique temporaire ou permanente – même si vous vous sentez parfaitement en sécurité – la compagnie aérienne peut commettre une erreur du côté de la prudence et vous refuser. Vous n'avez pas le droit d'être votre propre juge de votre capacité; l'équipage a le dernier mot.

Compétence linguistique

Les passagers qui ne peuvent pas lire ou comprendre la carte d'instructions d'urgence écrite, ou qui ne peuvent pas tenir une conversation de base en anglais, ne sont pas admissibles. Certaines compagnies aériennes ont également besoin de connaissances en langue seconde si le vol fonctionne à l'étranger avec une séance d'information multilingue de l'équipage.

Pas de restrictions juridiques

Les passagers qui ont un obstacle juridique ou pratique à l'assistance en cas d'urgence ne peuvent pas occuper les rangées de sortie, notamment:

  • Personnes âgées de moins de 15 ans ou selon la politique de la compagnie aérienne
  • Personnes atteintes d'une affection physique ou mentale qui pourraient nuire à leur capacité d'aider (y compris certaines affections médicales comme l'épilepsie, l'anxiété sévère ou la claustrophobie)
  • Passagers qui semblent en état d'ébriété ou sous l'influence de drogues
  • Passagers avec un comportement indiscipliné ou non coopératif
  • Toute personne qui refuse de confirmer verbalement qu'elle est disposée et capable d'aider

Raisons communes Les passagers sont refusés Sièges de la ligne de sortie

Même si vous croyez satisfaire à tous les critères, la compagnie aérienne peut vous refuser en fonction de facteurs observables.

Taille et mobilité

Les passagers obèses qui ne peuvent pas s'installer confortablement dans le siège avec les accoudoirs sont souvent déplacés. Une autre raison courante : un passager avec une jambe coulée ou une élingue de bras peut être signalé parce que l'équipage ne peut pas vérifier qu'ils peuvent se déplacer rapidement.

Conditions médicales

Si vous avez une affection cardiaque, des antécédents de convulsions ou des problèmes respiratoires graves, l'agent de porte ou l'agent de bord peut décider que le stress d'une urgence pourrait vous rendre incapable. Même si vous vous sentez en bonne santé, vous pouvez être invité à fournir une carte d'autorisation médicale – et si vous n'en avez pas, vous serez déplacé.

Passagers avec enfants ou nourrissons

Comme on l'a noté, les enfants de moins de l'âge limite ne peuvent pas s'asseoir dans les rangées de sortie. De plus, les adultes qui ont des bébés à la portée des genoux (bébés de moins de 2 ans) sont interdits parce que l'adulte devrait gérer le bébé en cas d'urgence plutôt que de l'aider.

Intoxication apparente ou comportement non coopératif

Si un passager sent l'alcool, a des propos lugubres ou semble belligérants, l'équipage lui refusera les sièges de sortie, peu importe ce que dit son billet. La sécurité a priorité, et on ne peut pas faire confiance à une personne enivrée pour suivre ou donner des instructions.

Passagers avec animaux aidants

La plupart des compagnies aériennes américaines autorisent les animaux de service dans les rangées de sortie tant que l'animal ne bloque pas le chemin et que le gestionnaire peut encore effectuer les fonctions de sortie. Cependant, certaines compagnies aériennes (comme Southwest) interdisent les animaux de service dans les rangées de sortie en raison du risque que l'animal se fasse peur ou obstruer la sortie.

Que faire si vous êtes refusé un siège de ligne de sortie

Si vous avez pré-réservé un siège de sortie et que vous êtes refusé à la porte ou à bord de l'avion, prenez les mesures suivantes pour protéger vos droits :

  1. Restez calme et coopératif. L'argumentation auprès de l'agent de la porte ou de l'agent de bord ne modifiera pas la décision de sécurité et pourrait entraîner le retrait du vol.
  2. Demandez la raison précise. Si la raison est vague — par exemple, vous n'avez pas l'air en forme — vous pouvez demander un superviseur ou vérifier la politique imprimée.
  3. Demande de réassignation de siège. Si aucun siège n'est disponible et que vous êtes frappé par un choc lors du vol, vous pourriez avoir droit à une indemnité de refus d'embarquement en vertu des règles du DOT (mais seulement si vous avez perdu votre siège involontairement sur un vol survendu).
  4. Si vous avez payé pour le siège de la rangée de sortie, demandez un remboursement ou une indemnisation. De nombreuses compagnies aériennes vous rembourseront les frais de siège si vous êtes déplacé pour des raisons de sécurité. Toutefois, elles ne sont pas légalement tenues de vous indemniser au-delà du remboursement à moins que leur contrat de transport ne promette une compensation supplémentaire (par exemple, un bon de voyage).

Recours juridique : quand pouvez-vous contester le déni?

Malgré le large pouvoir discrétionnaire de la compagnie aérienne, il arrive qu'un refus soit illégal ou discriminatoire.

des mesures discriminatoires

En vertu de la partie 382 du DOT (Loi sur l'accès aux transporteurs aériens), les compagnies aériennes ne peuvent refuser à un passager un siège de sortie de ligne, ou un siège, en raison d'une déficience, d'une race, d'une origine nationale, d'une religion, d'un sexe ou d'une ascendance. Si vous croyez que vous avez été refusé uniquement en raison d'une déficience qui ne vous empêche pas d'aider (par exemple, un passager sourd qui peut communiquer par la langue des signes ou des notes écrites), vous pouvez présenter une plainte en ligne. Transports.gov/consommateur d ' énergie- Oui.

Violations du contrat de transport

Si la politique écrite de la compagnie aérienne dit une chose (par exemple, les passagers 15 et plus sont admissibles) mais que l'équipage vous nie sans citer aucune autre raison valable, vous pouvez avoir une réclamation en violation du contrat. Cependant, parce que le règlement de sécurité donne à l'équipage l'autorité ultime, de telles réclamations sont rarement réussies à moins que vous pouvez prouver la mauvaise foi ou un modèle de déni arbitraire.

Dépôt d'une plainte auprès de la LGFP ou du DOT

Si vous croyez que la compagnie aérienne a enfreint des règlements de sécurité précis (p. ex., elle a permis à un passager non admissible de rester dans la rangée de sortie tout en vous déplaçant injustement), vous pouvez communiquer avec la FAA.

  • Documentez tout : numéro de vol, date, nom de l'équipage, numéro de votre billet et raison exacte indiquée.
  • Envoyez une plainte écrite via le portail en ligne DOT. La compagnie aérienne doit répondre dans les 30 jours.
  • Si le DOT constate que la compagnie aérienne a commis une infraction, il peut imposer des amendes ou imposer des modifications de politique, mais il ne vous accorde pas de dommages-intérêts personnels.

Pour plus d'informations sur vos droits en tant que passager de ligne, vous pouvez consulter le FAA , Fiche d'information sur les droits des passagers et les DOT Droits de vol publication.

Conseils pour les passagers qui veulent sortir des sièges de rangée

Si vous voulez vraiment que la salle de jambes supplémentaire et sont confiants que vous répondez aux critères, suivez ces conseils pratiques pour réduire votre risque d'être refusé:

  • Réservez tôt et revoyez la politique de sortie de ligne de la compagnie aérienne. Par exemple, Politique de sortie de ligne United φ détails âge, langue, et les exigences physiques. Lisez-le avant de choisir le siège.
  • Vérifiez en ligne et confirmez votre admissibilité. Certaines compagnies aériennes vous demanderont de vérifier que vous êtes physiquement capable. Ne mentez pas; si vous ne pouvez plus vous produire, vous pourriez être condamné à une amende ou à une interdiction de futures réservations de lignes de sortie.
  • Arrivée à la porte tôt. Les agents de porte font souvent un contrôle final et déplaceront les passagers qui semblent douteux. Être là tôt vous permet de discuter calmement de toute préoccupation.
  • Si vous avez un problème de santé ou un problème physique, demandez un avis de votre médecin. Bien que non requis, cela peut vous aider si vous avez une condition cachée (p. ex. épilepsie contrôlée) qui ne nuit pas à votre capacité d'aider. La compagnie aérienne a encore un dernier mot, mais une note montre que vous êtes sérieux.
  • Ne consommez pas d'alcool avant le vol. Même une petite quantité peut changer la perception d'un membre d'équipage de votre capacité.

Conclusion

Les compagnies aériennes ont une large autorité pour retirer quiconque d'une ligne de sortie pour toute raison liée à la sécurité, et cette décision est rarement renversée. Cependant, vous n'êtes pas impuissant. La connaissance des règles spécifiques de la FAA et de la compagnie aérienne vous aide à anticiper les refus, à poser des questions éclairées et, le cas échéant, à déposer une plainte légitime auprès du DOT si vous croyez qu'il y a eu discrimination ou violation arbitraire de la politique.