Le voyage avec un animal aidant est une ligne de sauvetage pour de nombreuses personnes ayant une déficience, offrant indépendance et sécurité. Cependant, l'intersection des lois sur l'accessibilité et des opérations aériennes signifie que les passagers doivent naviguer sur un ensemble de règles spécifiques. Que vous voliez fréquemment ou que vous vous prépariez à un premier voyage avec votre chien aidant, comprendre les politiques de certification et de documentation des compagnies aériennes est la différence entre un voyage sans faille et une expérience stressante à la porte.

Définition d'un animal aidant en vertu de la réglementation actuelle

Avant de recueillir des documents, il est essentiel de savoir ce qui est légalement qualifié d'animal de service dans le contexte du transport aérien. Loi sur l'accès des transporteurs aériens (LAI) et les règles du Department of Transportation (DOT) des États-Unis, un animal aidant est maintenant défini exclusivement comme un chien, quelle que soit sa race, qui est formé individuellement pour accomplir un travail ou des tâches directement liés à une déficience, notamment une déficience physique, sensorielle, psychiatrique, intellectuelle ou autre.

Par exemple, il faut guider un passager aveugle, alerter une personne sourde, tirer un fauteuil roulant, récupérer des objets abandonnés, alerter une personne qui vient à la prise de médicaments, interrompre des comportements impulsifs ou auto-harcelants associés à des troubles psychiatriques. Les chiens dont la seule fonction est de fournir du confort, un soutien émotionnel ou une dissuasion du crime ne répondent pas à cette définition à des fins de voyage aérien. Les chevaux miniatures ne sont plus reconnus comme des animaux aidants en vertu de l'ACAA, un changement par rapport aux directives antérieures, bien que les compagnies aériennes puissent encore leur permettre de choisir une politique; vous devez toujours vérifier auprès du transporteur.

Le paysage juridique changeant : le changement de règle en 2020

Pendant des années, les compagnies aériennes ont dû accueillir des animaux aidants et des animaux de soutien émotionnel (ESA) dans la cabine. nouvelle réglementation relative aux animaux de service. Les compagnies aériennes ne sont plus tenues de traiter les AES comme des animaux de service. Elles peuvent classer les animaux de soutien émotionnel comme des animaux domestiques et peuvent facturer des frais pour animaux domestiques, restreindre les déplacements en cabine et appliquer des restrictions liées aux animaux domestiques.

La règle finale a également précisé que les compagnies aériennes peuvent exiger des documents d'animaux de service spécifiques, limiter le nombre d'animaux de service par passager à deux, et mandater que le chien s'insère dans l'espace de pied du gestionnaire sans pénétrer dans l'allée ou les autres sièges des passagers. Fait important, la règle interdit aux compagnies aériennes d'interdire les chiens de service uniquement en fonction de la race.

Documentation requise: Ce que les compagnies aériennes peuvent demander

Depuis la règle de 2020, la plupart des compagnies aériennes américaines exigent des passagers voyageant avec des chiens de service de remplir et de soumettre des formulaires spécifiques à l'avance. Bien que de petites variations existent, vous pouvez généralement vous attendre à trois éléments principaux:

  • Le formulaire de transport aérien pour animaux de service du DOT. Il doit être complété par le gestionnaire, et il comprend une déclaration que le chien a été formé pour faire du travail ou effectuer des tâches pour le passager. Le formulaire exige également le gestionnaire pour confirmer que le chien n'est pas agressif et ne se livrera pas à des comportements perturbateurs tels que le grognement, mordant, ou uriner dans la cabine.
  • Preuve de vaccination contre la rage et de dossiers médicaux. Les compagnies aériennes peuvent exiger des documents montrant que les vaccins du chien sont à jour. En général, vous devrez télécharger un certificat de rage actuel signé par un vétérinaire autorisé. Certains transporteurs demandent également un certificat de santé général délivré dans un certain nombre de jours avant le voyage, en particulier sur les vols internationaux.
  • Attestation comportementale ou confirmation de formation. Bien que la certification formelle d'un organisme de formation n'est pas requise par le DOT, les compagnies aériennes demandent souvent une description de la formation du chien. Cela peut être une auto-attestation, mais certaines compagnies aériennes peuvent demander des preuves à l'appui, comme un certificat d'un formateur professionnel ou une lettre d'un programme de formation.

Ces documents sont généralement soumis électroniquement via le portail ou l'application en ligne de la compagnie aérienne au moins 48 heures avant le départ. Les voyageurs qui ne les soumettent pas peuvent être retardés à l'aéroport ou même se voir refuser l'embarquement.

Animaux de soutien émotionnel: une catégorie distincte

Les AES offrent un confort par leur présence mais ne sont pas formés pour effectuer des tâches spécifiques liées à une déficience. Selon les règles actuelles du DOT, les AES ne sont plus protégés par l'ACAA. Les compagnies aériennes peuvent les autoriser dans la cabine comme animaux de compagnie si le transporteur le permet, mais les frais, les exigences du transporteur et les limites de taille s'appliquent. Certaines compagnies aériennes ont complètement éliminé l'option de voyage en cabine de l'ESA, tandis que d'autres l'ont gardée, mais avec un préavis strict et des frais supplémentaires.

Processus de documentation spécifique aux compagnies aériennes : à quoi s'attendre

Bien que le cadre fédéral offre une certaine cohérence, chaque compagnie aérienne met en oeuvre les exigences à sa manière. Voici des exemples de grands transporteurs américains :

  • Lignes aériennes Delta Delta permet la soumission électronique par l'intermédiaire de son site Web et exige également que les passagers se présentent auprès d'un agent de service à la clientèle à l'aéroport pour vérification des documents. Delta , page de politique des animaux de service fournit des détails complets.
  • American Airlines L'Américain insiste pour que le chien soit attelé, en laisse ou attaché en tout temps et qu'il ne bloque pas un couloir ou une sortie. La compagnie aérienne peut également poser des questions supplémentaires sur les tâches que le chien accomplit, permis par le DOT.
  • Compagnies aériennes unies accepte également le formulaire DOT, mais il va plus loin en exigeant une confirmation séparée de la formation et du comportement du chien, qui doit être signé par un formateur ou une organisation. Le site United , offre un guide étape par étape utile pour télécharger des documents.
  • Southwest Airlines ne pas accepter les animaux de soutien émotionnel, mais permettra les chiens de service entraînés si le formulaire requis est soumis à l'avance.

Comme ces politiques peuvent changer, consultez toujours la page dédiée à l'enregistrement des vols aériens pour les voyages accessibles quelques semaines au plus avant votre vol. Signetez le lien pertinent et lisez les détails sur le calendrier d'enregistrement, les portails de téléchargement de documents et toutes exceptions pour les très jeunes chiots.

Voyages internationaux : une nouvelle couche de complexité

L'ACAA s'applique uniquement aux vols à destination et en provenance des États-Unis; une fois que vous quittez l'espace aérien américain ou que vous volez entre deux pays étrangers, les lois locales ont priorité. De nombreuses nations ont des règlements d'importation d'animaux stricts qui exigent le microchipping, des tests de titres sanguins prouvant les niveaux d'anticorps antirabiques, des permis d'importation et même la quarantaine dans certains cas.

Le Japon exige une notification préalable, une puce microscopique et un test d'anticorps antirabiques approuvé effectué mois avant le voyage. Australie Les règles de biosécurité sont parmi les plus strictes dans le monde, exigeant souvent une quarantaine de 10 jours à moins que l'approbation préalable spécifique ne soit obtenue. Pour tout voyage international, commencer à rechercher les exigences du pays de destination au moins six mois à l'avance.

Étape par étape : Préparer votre documentation

Une approche bien organisée permet d'économiser du temps et d'éviter la panique. Suivez ces étapes pour obtenir votre paperasse dans l'ordre :

  1. Confirmez votre admissibilité. Assurez-vous que votre chien répond à la définition DOT. Si votre handicap n'est pas évident, soyez prêt à répondre à deux questions admissibles à l'aéroport : -Est-ce qu'un animal de service requis en raison d'une déficience? - et - Quel travail ou tâche le chien a-t-il été formé pour effectuer? - Vous n'avez pas besoin de divulguer votre diagnostic.
  2. Visitez votre vétérinaire. Demandez une copie du certificat de rage actuel de votre chien et, si nécessaire, un certificat de santé. Assurez-vous que le certificat inclut le numéro de licence et les coordonnées du vétérinaire. Certaines compagnies aériennes veulent le certificat délivré dans les 10 jours suivant le départ.
  3. Téléchargez et remplissez le formulaire de transport aérien pour animaux de service DOT. Vous pouvez trouver ce formulaire sur le Site officiel de DOT , ou votre portail de compagnie aérienne. Soyez honnête et approfondi. Le formulaire comprend une section où vous attestez que le chien ne se comportera pas agressivement et que vous êtes responsable de tout dommage.
  4. Recueillir des documents de formation. Si la compagnie aérienne exige une attestation de formation d'un professionnel, obtenir ce document tôt. Si aucune certification officielle n'existe, un registre détaillé des tâches et des heures de formation du chien peut être utile, bien que les compagnies aériennes acceptent généralement une déclaration d'auto-déclaration sur le formulaire DOT lui-même.
  5. Télécharger des documents par le système de la compagnie aérienne. Faites cela dès que votre réservation est confirmée. Gardez des copies numériques et imprimées avec vous pendant le voyage.
  6. Confirmer les exigences 72 heures avant le départ. Les politiques peuvent changer et vous voulez attraper toute mise à jour de dernière minute. Imprimez ou capturez l'écran de confirmation de la soumission.

À l'aéroport : enregistrement, sécurité et embarquement

Arrivez tôt, au moins deux heures pour les vols intérieurs et trois heures pour les vols internationaux, pour permettre la vérification des documents. Lorsque vous approchez du bureau d'enregistrement, informez l'agent que vous voyagez avec un chien de service. Préparez vos documents originaux. L'agent peut demander à voir le formulaire DOT, vérifier votre identification et s'assurer que le chien est attelé ou en laisse. C'est aussi le point où vous pourriez être posé les deux questions légitimes mentionnées précédemment.

Répondez calmement et avec confiance.

Au poste de contrôle de sécurité, vous devrez marcher à travers le détecteur de métal avec votre chien en laisse. L'agent TSA ne vous séparera pas de votre animal de service. Si le chien déclenche l'alarme, un contrôle supplémentaire sera effectué, mais vous pouvez demander un contrôle privé si nécessaire. Ne jamais enlever le harnais ou la laisse du chien à moins d'instructions pour une recherche spécifique, et même alors vous avez le droit de rester avec votre animal.

Dans la zone de la porte et pendant l'embarquement, gardez votre chien près et sous contrôle. Le chien ne doit pas errer, bloquer les sentiers, ou interagir avec d'autres passagers sauf si permis. Certaines compagnies aériennes offrent pré-embarquement pour les passagers handicapés, vous donnant plus de temps pour installer votre chien dans l'espace de pied sans la précipitation de l'embarquement général.

Règles et pratiques exemplaires en vol

Une fois à bord, votre chien de service doit s'asseoir dans l'espace de plancher sous le siège devant vous ou sur votre tour si elle est assez petite. Le chien ne peut pas occuper un siège passager, même si le siège est vide, et il ne doit pas faire saillie dans l'allée ou l'espace des passagers voisins. Si le chien est trop grand pour s'adapter à votre zone de pied, la compagnie aérienne peut vous demander d'acheter un siège supplémentaire ou de vous déplacer dans une rangée de cloisons avec plus d'espace, mais cela doit être disposé à l'avance.

Vous êtes responsable du comportement du chien pendant tout le vol. Aboiement excessif, grognement, saut sur les gens, ou tout signe d'agression peut conduire à la sortie du vol. La règle DOT permet aux compagnies aériennes de refuser le transport si l'animal représente une menace directe pour la santé ou la sécurité d'autres ou provoque une perturbation importante. Si votre chien a besoin de se soulager, certains aéroports ont maintenant des zones de secours pour les animaux à l'intérieur du terminal; sur les vols longs, vous pouvez avoir besoin de planifier votre animal de compagnie manger et boire en conséquence. La plupart des compagnies aériennes ne fournissent pas d'installations de secours à bord.

N'oubliez pas de porter un bol d'eau pliable, un petit sac de gâteries pour le renforcement, et tout approvisionnement nécessaire de nettoyage. Un gestionnaire de chien de service bien préparé assure un environnement calme pour tout le monde.

Que faire si vous êtes refusé de monter à bord

Malgré une préparation approfondie, des malentendus peuvent se produire. Si un employé de la compagnie aérienne conteste votre documentation ou refuse l'embarquement, restez poli et demandez à parler avec un responsable de la résolution des plaintes (CRO). Loi sur les Américains handicapés et l'ACAA ont tous deux des mécanismes pour déposer des plaintes si vos droits sont violés.

Si le problème ne peut être résolu immédiatement, demandez une explication écrite et rassemblez les noms du personnel concerné. Vous pouvez déposer une plainte auprès de la DOT. La documentation est votre allié le plus fort: si vous pouvez montrer que vous avez soumis tous les formulaires requis à temps et répondu aux questions de façon appropriée, la justification du transporteur sera faible. Réseau national ADA peuvent également fournir des conseils.

Mythes et malentendus communs

  • Mythe : Vous avez besoin d'un registre national des animaux de service ou d'une carte de certification. Réalité : Il n'existe pas d'identification d'enregistrement ou de certification des animaux de service reconnue par le gouvernement fédéral. De nombreux sites en ligne vendent des certificats frauduleux; ils ne confèrent aucun droit légal et peuvent même susciter des soupçons auprès du personnel des compagnies aériennes.
  • Mythe : Une compagnie aérienne peut vous poser des questions sur votre handicap. Réalité : Ils peuvent seulement demander si le chien est un animal de service requis en raison d'un handicap et quelles tâches il accomplit. Vous n'êtes pas obligé de divulguer vos antécédents médicaux.
  • Mythe: Seules certaines races peuvent être des chiens de service. Réalité: Toute race de chien qui est entraînée individuellement peut être un animal de service. Les restrictions de race ne sont pas permises en vertu de la règle DOT.
  • Mythe : Si vous avez un mot de médecin, la compagnie aérienne doit laisser voler l'animal. Réalité: Une note de médecin ne tient aucun poids pour l'accès des animaux de service selon les règles actuelles, en particulier pour les ESA.

Garder votre chien service prêt à voyager

La documentation n'est qu'une partie de l'équation. Votre chien doit être entraîné et tempérament solide avant de jamais entrer dans un aéroport. Pratiquez dans des environnements surpeuplés et bruyants. Exposer votre chien aux bruits de bagages roulants, annonces d'embarquement et véhicules mobiles. Pratiquez le tucking dans un espace de pied serré et rester calme pendant de longues périodes.

En outre, planifier un examen vétérinaire pré-voyage pour s'assurer que votre chien est apte à voler. Discutez de toute anxiété ou problèmes de santé, et envisagez de mettre à jour l'information micropuce avant tout long voyage.

Rester informé des politiques en cours

Le paysage des voyages d'animaux de service continue d'évoluer. Bien que la règle DOT , 2020 a apporté la clarté nécessaire, les lois d'état, les politiques des compagnies aériennes, et les règlements internationaux peuvent changer. DOT , page de protection des consommateurs, et rejoindre des groupes communautaires de chiens de service où les voyageurs partagent des expériences en temps réel. Fiche d'information sur le transport aérien avec des animaux de service de l'ADA National Network.

L'objectif n'est pas seulement la conformité, mais une expérience sans stress qui protège votre droit à un voyage accessible. Avec la bonne paperasse, un chien entraîné, et une compréhension claire de ce à quoi vous attendre, vous pouvez marcher à travers n'importe quel terminal avec confiance.