Le débat croissant sur les utilisateurs de sièges de rangée et d'aide à la mobilité

Les politiques des compagnies aériennes qui régissent les personnes qui peuvent s'asseoir dans les rangées de sortie sont devenues un point d'éclair dans la conversation plus générale sur l'accessibilité dans les voyages aériens. Les passagers qui utilisent des fauteuils roulants, des marchettes, des béquilles ou d'autres aides à la mobilité peuvent être la différence entre un voyage simple et une série d'obstacles frustrants. Bien que la sécurité demeure la principale justification pour restreindre l'accès aux rangées de sortie, les critiques soutiennent que de nombreuses règles existantes sont trop larges, dépassées et ne tiennent pas compte de la conception moderne des aéronefs, de divers types d'incapacités et des capacités particulières des voyageurs.

Comprendre les politiques des compagnies aériennes autour des lignes de sortie

Aux États-Unis, les compagnies aériennes opèrent dans le cadre réglementaire établi par la Federal Aviation Administration (FAA), qui prescrit que les passagers assis dans les rangées de sortie doivent être capables d'exécuter un ensemble de fonctions d'urgence sans assistance, notamment comprendre les instructions de sécurité orales et écrites, ouvrir la sortie, évaluer les conditions à l'extérieur de l'aéronef et aider les autres passagers à évacuer. capables de mener les actions nécessaires rapidement et sans se mettre en danger ni les autres.

La plupart des grands transporteurs ont adopté des politiques qui excluent automatiquement tout passager qui utilise une aide à la mobilité, comme un fauteuil roulant, un marcheur ou une béquille, même si l'aide peut être rangée et que le passager peut se déplacer de façon autonome en cas d'urgence. Ceci est souvent fondé sur l'hypothèse que le passager et le numéro 8217; l'aide à la mobilité indique une limite générale qui les empêcherait de remplir les fonctions de sortie. Selon un rapport du Department of Transportation (DOT) des États-Unis en 2023, les plaintes relatives à la discrimination en matière d'invalidité dans les voyages aériens ont augmenté de plus de 30 % au cours des cinq dernières années, les sièges de sortie étant un thème récurrent.

Règlement de la FAA et discrétion des compagnies aériennes

Le Code des règlements fédéraux (14 CFR 121.585) stipule qu'aucun passager ne peut être assis dans une rangée de sortie s'il a une condition qui l'empêche d'exercer les fonctions requises. Le règlement énumère ensuite des conditions d'exclusion particulières, notamment le manque de mobilité suffisante pour atteindre, exploiter et ouvrir une sortie et le manque de 8221; et le manque de capacité d'exécuter une ou plusieurs des fonctions applicables sans mettre en danger la sécurité du passager et le fardeau administratif des évaluations au cas par cas.

Lien externe : Règlement 14 de la FAA CFR 121.585 - Sièges de sortie

Critères communs utilisés par les compagnies aériennes

Bien que les politiques varient, les critères de sièges de sortie d'une ligne aérienne typique et no 8217 comprennent :

  • Le passager doit avoir au moins 15 ans.
  • Le passager doit pouvoir comprendre et suivre les instructions de l'équipage en anglais.
  • Le passager doit avoir une mobilité suffisante pour atteindre, exploiter et ouvrir la sortie de secours sans assistance.
  • Le passager ne doit pas avoir de condition qui l'empêcherait d'aider d'autres personnes, comme une déficience physique qui limite la force ou l'atteinte.
  • Le passager doit pouvoir ranger tout objet de cabine, y compris les aides à la mobilité, dans le compartiment supérieur ou sous le siège devant eux.

Les passagers qui ont besoin d'un fauteuil roulant ou d'un marcheur pour se déplacer dans la cabine sont presque toujours exclus. cannes ou béquilles pliables et légères La loi américaine sur les personnes ayant une déficience ne s'applique pas directement aux cabines d'aéronefs, mais la loi sur l'accès aux transporteurs aériens (LAI) interdit toute discrimination fondée sur la déficience dans le transport aérien, y compris dans les politiques relatives aux sièges.

Impact sur les passagers bénéficiant d'aides à la mobilité

Pour les passagers qui ont des aides à la mobilité, se voir refuser un siège de sortie peut créer une cascade de désagréments et, dans certains cas, de risques réels. L'impact le plus immédiat est sur l'emplacement des sièges : les sièges de sortie sont souvent parmi les plus spacieux et confortables, avec une salle supplémentaire pour les jambes qui est particulièrement bénéfique pour les voyageurs qui ont une flexibilité limitée ou doivent s'étirer les jambes en raison de problèmes de circulation.

Inconvenance et désagrément

Les passagers qui comptent sur un fauteuil roulant jusqu'à la porte se trouvent souvent assis loin des toilettes ou de la sortie, ce qui augmente le temps nécessaire pour demander de l'aide. De plus, lorsqu'un passager ayant une aide à la mobilité est assis dans une rangée non sortie, il peut être forcé d'attendre que d'autres passagers se déplacent avant de pouvoir décoller, ce qui ajoute aux retards et à la fatigue. Une enquête menée en 2021 par l'Open Doors Organization a révélé que 65 % des voyageurs ayant une déficience ont déclaré avoir éprouvé des difficultés ou des difficultés à s'asseoir pendant leur dernier vol, les restrictions imposées aux lignes de sortie étant un facteur principal.

Discrimination perçue et contestations juridiques

Plusieurs passagers ont déposé des plaintes auprès du DOT, faisant valoir que les interdictions générales sur les utilisateurs d'aide à la mobilité violent l'ACAA parce qu'elles ne permettent pas d'évaluations individualisées. En 2022, le DOT a publié une déclaration rappelant aux compagnies aériennes que les politiques doivent être “ fondées sur une évaluation raisonnable de la capacité des passagers et #8217; de la capacité d'effectuer des fonctions de sortie de ligne,” non sur des hypothèses concernant une déficience.

Lien externe : Département des transports des États-Unis - Transport aérien avec déficience

Exemples de cas

  • Une personne qui utilise une canne à pied a été privée d'un siège de sortie sur un vol de United Airlines, même si elle pouvait marcher sans la canne sur de courtes distances et pouvoir facilement l'exploiter. Après avoir déposé une plainte, la compagnie aérienne a mis à jour ses documents de formation pour préciser que les cannes ne disqualifient pas automatiquement un passager des rangées de sortie.
  • Un voyageur qui utilise un petit fauteuil roulant pliable (qui était arrimé dans la soute) n'a pas pu s'asseoir dans la rangée de sortie d'un vol Delta parce que les membres d'équipage ont supposé que le passager ne pouvait pas se déplacer rapidement. Le passager était assis à 15 rangées de la sortie la plus proche, ce qui a entraîné une simulation d'évacuation prolongée et une contrainte supplémentaire.

Considérations de sécurité

Les compagnies aériennes et les organismes de réglementation soulignent que les politiques de sortie sont avant tout axées sur la sécurité. La capacité d'ouvrir une porte lourde, de la jeter à l'extérieur de l'aéronef et d'aider d'autres passagers à évacuer dans un environnement où la fumée est peut-être chaotique n'est pas une capacité insignifiante. La FAA exige que les passagers des lignes de sortie puissent s'acquitter de ces tâches sans aucune aide, ce qui signifie que même une déficience mineure pourrait théoriquement ralentir une évacuation.

Études d'évacuation dans le monde réel

Le Bureau national de la sécurité des transports (BSN) a mené plusieurs études sur les évacuations d'aéronefs. La conformité des passagers aux instructions de l'équipage est plus critique que la résistance physique individuelle. L'étude a fait remarquer que les passagers qui connaissent bien le mécanisme de sortie et qui restent calmes sont souvent plus efficaces que ceux qui paniquent, peu importe leur état physique. Bien que le NTSB ne recommande pas d'éliminer les restrictions aux lignes de sortie, il a suggéré que les compagnies aériennes pourraient utiliser des démonstrations brèves et normalisées pour évaluer un passager et #8217; la capacité d'exploiter une sortie, plutôt que de se fier uniquement à de grandes catégories de personnes handicapées.

Lien externe : NTSB Études de sécurité - Évacuation d'urgence

Progrès dans la conception des aéronefs

Les nouveaux modèles d'avions, comme les Boeing 787 et Airbus A350, ont des sorties plus légères, plus faciles à ouvrir et mieux éclairées. Certaines sorties sont désormais équipées de diapositives de déploiement automatique et de poignées de déverrouillage plus simples qui nécessitent moins de force du corps supérieur.Ces améliorations de conception ont amené certains défenseurs à soutenir que les critères physiques traditionnels pour les sièges de la rangée de sortie devraient être réévalués. Par exemple, un passager ayant une force limitée de jambe mais une bonne force du corps supérieur peut parfaitement être capable d'exploiter une sortie moderne, mais encore être automatiquement exclu en raison d'une politique écrite il y a des décennies.

Plaidoyer et changements futurs

Des organisations représentant des voyageurs handicapés ont insisté depuis des années pour des politiques plus nuancées. Des groupes comme les vétérans paralysés d'Amérique (PVA), le National Disability Rights Network (NDRN) et l'Open Doors Organization ont soumis des commentaires officiels au DOT et à la FAA, les exhortant à exiger des compagnies aériennes qu'elles procèdent à des évaluations individualisées plutôt qu'à des interdictions générales.

Activités de plaidoyer en cours

En 2023, le DOT a lancé un processus d'établissement de règles visant à améliorer l'accessibilité aux voyages aériens, en particulier pour les questions de manutention des fauteuils roulants, d'accessibilité des cabines et de politique de sièges.Une partie clé de la règle proposée exigerait des compagnies aériennes qu'elles fournissent des critères clairs et écrits pour l'admissibilité des lignes de sortie et qu'elles offrent un processus d'appel aux passagers qui croient avoir été exclus à tort.

Réformes de la politique aérienne

Certaines compagnies aériennes ont commencé à réviser leurs politiques.

  • JetBlue a mis à jour sa politique de sortie en 2024 pour indiquer explicitement que les passagers qui utilisent des cannes, des béquilles ou des marchettes peuvent être admissibles aux sorties s'ils peuvent arrimer l'aide et démontrer qu'ils peuvent accomplir des tâches d'urgence.
  • Alaska Airlines permet aux passagers qui utilisent des cannes pliantes de s'asseoir dans les rangées de sortie à condition que la canne s'adapte entièrement à l'intérieur d'un sac de cabine rangé dans le compartiment supérieur.
  • United Airlines a lancé un programme pilote dans certains aéroports où les passagers qui utilisent des aides à la mobilité peuvent demander un siège de sortie en remplissant un questionnaire court et, si nécessaire, en démontrant leur capacité à exploiter une porte de sortie de formation.

Ces changements sont encore limités et incohérents entre les transporteurs, mais ils représentent une reconnaissance croissante du fait que les exclusions unidimensionnelles ne sont pas nécessaires pour la sécurité et peuvent nuire à l'expérience des clients.

Lien externe : Anciens combattants paralysés d'Amérique - Plaidoyer en matière de transport aérien

Conclusion

Les compagnies aériennes doivent concilier leur responsabilité première en matière de sécurité avec l'obligation légale et éthique d'assurer l'égalité d'accès aux voyages aériens.Bien que des progrès aient été réalisés grâce à des initiatives de sensibilisation, de pression réglementaire et de vol volontaire, la responsabilité principale de ces compagnies aériennes en matière de sécurité doit être mise en balance avec l'obligation légale et éthique de fournir un accès égal aux voyages aériens.