Pourquoi les protocoles d'essais rapides comptent-ils pour la sécurité des compagnies aériennes?

La pandémie de COVID-19 a fondamentalement modifié les voyages à l'échelle mondiale, obligeant les compagnies aériennes et les aéroports à mettre en oeuvre des mesures sans précédent en matière de santé. Parmi les interventions les plus débattues, on compte les protocoles de dépistage rapide des passagers avant l'embarquement. Centres de lutte et de prévention des maladies et les Association internationale des transports aériens- Oui.

Quels sont les protocoles d'essais rapides?

Les protocoles d'essais rapides se réfèrent à la pratique consistant à administrer des tests diagnostiques aux passagers dans une fenêtre courte, généralement 24 à 48 heures avant le départ, et à exiger un résultat négatif pour monter à bord. Contrairement aux tests préalables effectués plusieurs jours à l'avance, les protocoles rapides visent à attraper des infections qui peuvent se développer pendant la période de voyage immédiate.

Les compagnies aériennes comme Delta, United et British Airways ont lancé des programmes d'essai utilisant des tests rapides d'antigènes dans les aéroports. Ces programmes étaient souvent associés à des mandats obligatoires de masque et à des systèmes de ventilation améliorés. Au fil du temps, les protocoles sont devenus plus sophistiqués, intégrant le dépistage axé sur les risques et l'intégration avec les cartes de santé numériques comme le laissez-passer de voyage IATA.

Les différences entre les tests rapides et les tests traditionnels

Les tests rapides resserrent cette fenêtre à 24 heures, voire quelques minutes avant l'embarquement, réduisant de façon significative les risques d'infection post-test. Les tests rapides sacrifient également une certaine sensibilité analytique pour la vitesse, mais comme la recherche le montre, ils excellent à identifier les personnes les plus infectieuses, celles qui ont des charges virales élevées. La Lancette a constaté que des tests rapides d'antigènes ont détecté 98,5 % des cas positifs lorsque les valeurs de seuil de cycle étaient inférieures à 25, ce qui indique une forte contagion (voir cette analyse) .

Types de tests rapides utilisés dans le dépistage préalable à la mise en service

Les compagnies aériennes ont expérimenté plusieurs technologies diagnostiques, chacune avec des compromis distincts en vitesse, en coût et en précision.

Essais rapides d'antigène

Ces résultats apparaissent en 15 à 30 minutes, ce qui les rend idéales pour les tests d'aéroport sur place. Leur sensibilité varie de 70% à 85% par rapport à PCR, mais ils sont bien efficaces chez les personnes ayant des charges virales élevées. Organisation mondiale de la santé De nombreuses compagnies aériennes, dont Emirates et KLM, ont adopté des tests d'antigène pour leurs points de contrôle avant le vol pendant les périodes de pointe de la pandémie.

Essais rapides de PCR

Les tests de réaction en chaîne de la polymérase (PCR) amplifient l'ARN viral et offrent une sensibilité de près de 100 %. Cependant, la PCR traditionnelle nécessite de 2 à 4 heures de traitement en laboratoire. Les variantes rapides de PCR, comme ID NOW (Abbott) et GeneXpert (Cepheid), utilisent l'amplification isotherme ou les microfluidiques pour produire des résultats en 30 à 60 minutes.

Essais d'amplification isotherme

Cette catégorie comprend des technologies comme l'amplification isotherme par médiation en boucle (LAMP) et la réaction d'amplification enzymatique par Nicking (NEAR). Ces tests fonctionnent à température constante, éliminant ainsi le besoin de cycles thermiques. FDA Certaines lignes de croisière et compagnies aériennes ont adopté des tests LAMP pour le contrôle des équipages et des passagers parce qu'ils sont plus faciles à déployer que PCR sans sacrifier beaucoup de précision.

Efficacité des protocoles d'essais rapides : ce que les données montrent

Plusieurs études ont évalué dans quelle mesure les tests rapides préembarquement réduisent la transmission en vol. Une analyse historique de l'Université du Colorado a montré que les tests effectués 72 heures avant le départ pouvaient réduire le risque d'infection à bord de 73 % lorsqu'ils étaient combinés au port de masque. cette préimpression) .

Une autre étude menée sur les vols entre le Canada et les États-Unis en 2021 a comparé les itinéraires avec des tests d'antigènes rapides obligatoires avant départ à ceux sans test. Les itinéraires testés avaient une incidence de 92 % inférieure aux grappes de transmission à bord.

Cependant, aucun protocole n'offre une protection à 100%. Les tests rapides d'antigènes manquent environ 10 à 30% des cas positifs PCR, en particulier chez les personnes pré-symptomatiques ayant de faibles charges virales. Communications pour la nature L'étude a révélé que les tests rapides d'antigènes sont les plus précis pour identifier la période infectieuse, précisément lorsque le risque de transmission est le plus élevé.

Déploiement mondial réel : études de cas sur les lignes aériennes

Lignes aériennes Delta Plus de 125 000 tests ont été administrés; moins de 0,5 % étaient positifs, et les passagers se sont vu refuser l'embarquement et ont reçu des options de reréservation. Delta a signalé que aucune transmission à bord n'avait été confirmée pendant le projet pilote. Le programme a démontré que les essais à grande échelle étaient réalisables sur le plan opérationnel.

Compagnies aériennes unies Les voyageurs pouvaient prélever un échantillon 24 heures avant le départ et le déposer dans un laboratoire local. Les résultats ont été retournés dans les deux heures au moyen d'une application sécurisée. Le programme a augmenté pour couvrir plus de 50 villes et a servi plus de 300 000 passagers au milieu de 2022.

Singapore Airlines La compagnie aérienne a indiqué que moins de 0,1 % des passagers testés étaient positifs et qu'aucune épidémie majeure n'était liée à ses vols.

Avantages au-delà de la lutte contre les infections

Les protocoles de dépistage rapide offrent des avantages qui vont au-delà de la réduction de la transmission virale.

  • Rétablir la confiance des voyageurs : Les enquêtes menées par l'IATA ont révélé que 84 % des voyageurs se sentiraient plus en sécurité si des tests rapides étaient obligatoires avant l'embarquement.
  • Permettre des couloirs de transport sans quarantaine: Des pays comme l'Islande, Hawaii et le Royaume-Uni ont permis aux visiteurs de contourner la quarantaine s'ils avaient testé négativement à leur arrivée dans les 24 heures suivant leur départ.
  • Protection des populations vulnérables: Pour les passagers dont le système immunitaire est compromis ou ceux qui visitent des parents âgés, sachant que les autres voyageurs ont été testés ajoute une couche de sécurité psychologique que les masques seuls ne peuvent pas fournir.
  • Détection d'autres maladies: Certains aéroports utilisent maintenant la même infrastructure de dépistage rapide pour détecter la grippe, le VRS et d'autres agents pathogènes respiratoires.

Limites et défis liés aux protocoles d'essais rapides

Malgré leurs avantages, les protocoles d'essais rapides sont loin d'être parfaits et il faut s'attaquer aux problèmes persistants pour une adoption généralisée.

Faux négatifs et lacunes de sensibilité

La limite la plus critique est les résultats faux-négatifs. Les tests rapides d'antigène, en particulier, ont une sensibilité analytique inférieure à PCR. Journal médical britannique Cependant, la même étude a noté que les faux négatifs sont souvent chez les personnes à faible charge virale qui ne sont pas infectieux. Lorsque les tests sont utilisés à plusieurs reprises (p. ex. avant le départ et l'arrivée), la sensibilité cumulative s'améliore.

Obstacles logistiques et de coût

Pendant la période de pointe, les temps d'attente pour les résultats des essais ont créé des goulets d'étranglement, ce qui a fait que les passagers ont manqué des vols. Le coût par test varie de 10 $ (antigène) à 150 $ (réduit rapidement PCR), et ces coûts sont généralement transmis aux voyageurs. IATA a demandé aux gouvernements de subventionner les essais pour maintenir le transport aérien accessible.

Manque de normalisation

Les pays, les compagnies aériennes et les aéroports ont adopté des fenêtres de test, des types de test et des protocoles de vérification différents. Un test négatif accepté à Londres pourrait ne pas être reconnu à Los Angeles. Cette fragmentation confond les voyageurs et augmente le risque de non-conformité.

Préoccupations en matière d'éthique et d'équité

De plus, des préoccupations en matière de protection de la vie privée se posent lorsque les résultats des tests sont stockés dans des bases de données ou partagés avec des compagnies aériennes. Les groupes de défense des libertés civiles ont soulevé des inquiétudes quant à la possibilité de faire des tests une caractéristique permanente du transport aérien, même après la fin de la pandémie.

Intégration avec d'autres couches de sécurité

Les tests rapides sont les plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés dans le cadre d'une approche en couches. Seul, ils ne peuvent éliminer le risque. Centre européen de prévention et de contrôle des maladies recommande de combiner les essais avec:

  • Exigences en matière de vaccination: Les personnes vaccinées sont beaucoup moins susceptibles de devenir gravement malades ou de transmettre le virus. De nombreuses compagnies aériennes ont abandonné les tests pour les voyageurs vaccinés en 2022.
  • Mandats relatifs aux masques : Les masques à haute filtration (N95s) réduisent la charge virale inhalée par tout passager infecté qui a réussi à passer les tests.
  • Amélioration de la ventilation : Les avions modernes ont des filtres HEPA qui éliminent 99,97 % des particules dans l'air.
  • Traçage des contacts et cartes d'identité numériques : Les applications qui stockent les résultats des tests et les dossiers de vaccination permettent une vérification rapide aux points de contrôle et de réduire la fraude.

Lorsque toutes les couches sont en place, la probabilité de transmission en vol peut être réduite de plus de 95 % par rapport à aucune atténuation, selon les études de simulation de la Harvard T. H. Chan School of Public Health.

Analyse coût-efficacité

Dans la perspective des compagnies aériennes, les programmes d'essais représentent une dépense opérationnelle importante. Toutefois, le rendement des investissements peut être mesuré en évitant les éclosions, en réduisant les jours de maladie du personnel et en assurant des revenus durables. Société d'État Selon les estimations, les tests d'antigènes avant départ sur tous les vols intérieurs américains coûteraient 1,2 milliard de dollars par mois, mais permettraient de prévenir jusqu'à 80 000 infections et d'économiser 1,9 milliard de dollars en soins de santé et en perte de productivité.

Pour les voyageurs individuels, le coût d'un test (souvent de 30 $ à 1 $) se compare favorablement au coût d'une quarantaine imprévue ou d'un traitement médical résultant d'une infection à bord.

Orientations futures : Essais et politiques de la prochaine génération

À mesure que la phase aiguë de la pandémie s'estompe, les protocoles de dépistage rapide évoluent.

Auto-test à domicile avec vérification numérique

Les compagnies aériennes comme JetBlue et American Airlines ont piloté des programmes où les passagers passent un test de télésanté administré 24 heures avant le départ, ce qui élimine les coûts de l'engorgement des aéroports et réduit les coûts.

Dépistage multipathogène

De nouveaux panneaux peuvent simultanément tester le COVID-19, le virus de la grippe A/B et le virus respiratoire syncytial (RSV) à partir d'un seul prélèvement nasal en 20 minutes.

Surveillance des eaux usées

Certains aéroports, dont Helsinki-Vantaa, testent maintenant les eaux usées des toilettes des aéronefs pour détecter les éclosions au niveau communautaire. Cette méthode non invasive pourrait compléter les tests de passagers sans exiger que chaque personne fasse son propre test.

Harmonisation réglementaire

Des organismes internationaux comme l'Organisation mondiale de la santé et l'Organisation de l'aviation civile internationale travaillent à l'élaboration de normes mondiales pour les tests liés aux voyages, un système unifié qui permettrait de réduire les coûts de conformité et d'accroître la confiance.

Conclusion : Une mise en recouvrement équilibrée

Les protocoles d'essai rapide pour les passagers des compagnies aériennes avant l'embarquement sont un outil puissant mais imparfait. Ils réduisent considérablement le risque de transmission en vol lorsqu'ils sont combinés à d'autres mesures, fournissent une assurance aux voyageurs et peuvent être déployés à l'échelle avec une logistique appropriée.

Les données indiquent que les tests rapides sont les plus utiles pendant les périodes où la prévalence des maladies est élevée ou lorsque de nouvelles variantes se présentent pour échapper à l'immunité existante. À mesure que le monde s'oriente vers la gestion endémique des maladies respiratoires, une approche fondée sur le risque, où les tests sont requis uniquement pour les voyageurs non vaccinés ou ceux des régions à haut risque, peut trouver le juste équilibre entre la sécurité et la commodité.