Les vols de réservation avec des transporteurs low-cost peuvent être un excellent moyen d'économiser de l'argent sur le voyage aérien, mais de nombreux voyageurs sont surpris par des frais inattendus pour la sélection de sièges. Ce qui semble être un prix de bon marché peut rapidement ballonner lorsque vous ajoutez des frais pour choisir un siège spécifique. Comprendre comment ces frais fonctionnent et comment les éviter est essentiel pour quiconque veut garder son budget de voyage intact.

Pourquoi les transporteurs à faible coût facturent-ils la sélection des sièges?

Les transporteurs à bas prix utilisent un modèle de tarification dégroupé. Le tarif de base ne couvre que le transport du point A au point B, tandis que presque tout le reste — sélection des sièges, bagages enregistrés, embarquement prioritaire, et même bagages de cabine sur certaines compagnies aériennes — est un supplément facultatif. Cette approche à la carte permet aux compagnies aériennes de faire la publicité de tarifs de base très bas tout en générant des revenus importants provenant des frais accessoires.

L'économie des frais accessoires

Selon les rapports de l'industrie, les revenus accessoires représentent une part importante de nombreux transporteurs à bas prix. Par exemple, en 2023, Ryanair a généré plus de 40 % de ses revenus provenant des services auxiliaires. Les frais de sélection des sièges contribuent fortement à ce chiffre. Les compagnies aériennes utilisent des prix dynamiques pour les sièges: les tarifs populaires — comme les rangées de sortie, les rangées avant et les sièges côté allée — coûtent plus cher, tandis que les sièges moyens près du dos peuvent être gratuits ou bon marché.

Comment les frais de sélection des sièges varient selon les lignes aériennes

Certains, comme Spirit Airlines, facturent pratiquement n'importe quel siège, sauf un au hasard assigné à l'enregistrement. D'autres, comme JetBlue (qui est techniquement un transporteur à bas prix), incluent la sélection de sièges standard dans le tarif de certains types de tarifs. Les transporteurs européens comme easyJet et Wizz Air facturent généralement pour la sélection de sièges, mais peuvent offrir une affectation gratuite aux sièges standard si vous vous enregistrez tôt. Il est crucial de lire la politique spécifique de chaque compagnie avant de réserver. Politique de sélection des sièges de Ryanair précise clairement quand les frais s'appliquent et quand vous pouvez les éviter.

Stratégies éprouvées pour éviter les frais de sélection de sièges imprévus

La bonne nouvelle est qu'avec une planification minutieuse, vous pouvez souvent éviter de payer pour la sélection de sièges sur les transporteurs à bas prix. Ces stratégies vont de simples habitudes de réservation à la mise à profit des programmes de fidélité et des avantages de carte de crédit.

1. Réserver loin en avance et choisir des sièges pendant la réservation initiale

Beaucoup de compagnies aériennes vous permettent de choisir un siège gratuitement si vous le sélectionnez lors de la réservation initiale, surtout si vous réservez plusieurs mois à l'avance. Les options de siège libre peuvent être limitées aux sièges moyens standard à l'arrière, mais vous pouvez sécuriser un siège sans payer. Vérifiez toujours l'étape de sélection de siège avec soin: parfois l'option par défaut est "Assistance de siège rando" (gratuit), mais si vous cliquez sur un siège spécifique, un prix apparaît. Recherchez "Sélection de siège gratuit" ou "Siège standard". Par exemple, lors de la réservation sur Spirit, vous pouvez souvent éviter le prix en choisissant un siège standard bien à l'avance, bien que la disponibilité soit limitée.

2. Choisissez les sièges par défaut ou standard

Les compagnies aériennes à bas prix affichent généralement un tableau des sièges avec des sièges préférés (avant, rangées de sortie, allée/fenêtre) marqués de frais plus élevés. Les sièges standard — généralement des sièges moyens dans la moitié arrière de l'avion — sont souvent inclus dans le tarif. Si vous êtes flexible sur l'endroit où vous vous asseyez, sélectionnez simplement un de ces sièges standard gratuits. Soyez conscient que certaines compagnies aériennes, comme Frontier, facturent pour n'importe quel siège, donc si vous ne payez pas, vous serez assignés aléatoirement un siège à l'enregistrement. Cependant, sur les transporteurs comme easyJet, les sièges standard sont souvent libres de choisir pendant la réservation ou à l'enregistrement.

3. Vérifiez en ligne aussi tôt que possible

L'un des moyens les plus efficaces pour éviter les frais de sélection des sièges est d'enregistrer en ligne dès que la fenêtre d'enregistrement s'ouvre, généralement 24 à 48 heures avant le départ (selon la compagnie aérienne).De nombreux transporteurs vous permettent de changer votre siège gratuitement lors de l'enregistrement en ligne, même si vous avez initialement choisi une affectation aléatoire. Par exemple, sur AirAsia, vous pouvez sélectionner un siège standard gratuit lors de l'enregistrement sur le Web si disponible. Sur Wizz Air, vous pouvez souvent éviter les frais de sélection des sièges en vérifiant tôt, bien que les sièges soient attribués aléatoirement à moins que vous ne payiez.

4. Rejoignez les programmes de Flyers fréquents et utilisez le statut Elite

Par exemple, les niveaux de statut d'élite de Spirits Free Spirit incluent la sélection gratuite de sièges (y compris les grands sièges avant au niveau Gold). Le tarif RyanairS Plus offre la sélection de sièges, mais les membres standard peuvent obtenir la sélection gratuite de sièges sur certaines routes s'ils ont un compte Ryanair et réservent tôt. Même sans statut, simplement être membre du programme de fidélité de la compagnie aérienne peut vous accorder la sélection de sièges standard gratuite sur certains transporteurs. De plus, détenir le statut d'élite auprès d'une compagnie aérienne partenaire (via des accords de partage de codes ou interlignes) pourrait également transférer des avantages. Vérifiez les détails du programme de fidélité de la compagnie aérienne pour voir si la sélection de sièges est incluse. Par exemple, Récompenses rapides du Sud-Ouest ne charge pas du tout pour la sélection des sièges (l'embarquement est basé sur l'ordre d'enregistrement), mais c'est une exception.

Pour d'autres LCC, le statut d'élite vaut la peine d'être poursuivi si vous volez souvent.

5. Utilisez les cartes de crédit de ligne aérienne avec avantages intégrés

Par exemple, la carte JetBlue Plus offre une sélection de sièges pour les sièges standard sur JetBlue, et la carte Mastercard Spirit Free Spirit World offre une sélection de sièges standard pour le principal membre de la carte et les compagnons sur la même réservation. Même si vous n'avez pas de carte comarque, certaines cartes de crédit générales de voyage comme la Chase Sapphire Preferred peuvent offrir des crédits de voyage qui peuvent compenser les frais de sélection de sièges. Avant de réserver, vérifiez si votre carte de crédit fournit des crédits de frais de compagnie aérienne. Cependant, notez que de nombreuses cartes de voyage premium couvrent uniquement les frais de bagages enregistrés ou les frais accessoires de compagnie aérienne, pas la sélection de sièges spécifiquement. Vérifiez toujours les conditions.

6. Considérer la réservation par l'intermédiaire d'agents de voyage ou d'OTA

Parfois, réserver un vol dans le cadre d'un forfait (flight+hotel) par l'intermédiaire d'une agence de voyage en ligne (OTA) comme Expedia ou Priceline peut inclure la sélection de sièges libres, surtout si vous réservez un forfait. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, et certains OTA vous transmettent les frais de sélection de sièges. L'avantage de réserver directement avec la compagnie aérienne est que vous avez plus de contrôle sur la sélection de sièges et que vous pouvez voir les frais à l'avance. Si vous réservez par l'intermédiaire d'un tiers, vous pouvez avoir une capacité limitée de gérer les sièges.

7. Soyez flexible et acceptez l'assignation aléatoire des sièges

En fin de compte, la meilleure façon d'éviter les frais de sélection des sièges est de ne pas sélectionner un siège. Laissez la compagnie vous en assigner un à l'enregistrement ou à la porte. Si vous vous en fichez de l'endroit où vous vous asseyez — ou si vous voyagez seul et que vous êtes prêt à prendre un siège intermédiaire restant — cette option est totalement gratuite. Certains voyageurs craignent que l'affectation aléatoire puisse diviser un groupe familial. Si vous voyagez avec des enfants, vous pouvez payer pour vous asseoir ensemble, mais il y a des moyens d'éviter les frais.

Par exemple, vous pouvez souvent demander des réaffectations de sièges à la porte gratuitement si des sièges sont disponibles.

Conseils supplémentaires pour une expérience de vol plus lisse sans coûts supplémentaires

Au-delà de la sélection des sièges, d'autres stratégies peuvent vous aider à obtenir un siège confortable sans payer d'addition. Ces conseils se concentrent sur la préparation globale et la sensibilisation au vol.

Examiner les politiques des compagnies aériennes avant de réserver

Avant de cliquer sur « acheter », prenez quelques minutes pour lire la politique de la compagnie sur la sélection des sièges, les bagages enregistrés et les indemnités de transport. Parfois, le tarif le moins cher ne comprend pas un sac de transport, ce qui peut être un coût caché plus élevé que la sélection des sièges. Kayak ou Hopper qui incluent les estimations des frais. Être informé empêche les surprises.

Utiliser les applications mobiles Airline pour la gestion des sièges

La plupart des transporteurs à bas prix ont des applications mobiles qui vous permettent de gérer votre réservation, d'enregistrer et parfois de changer de siège gratuitement ou à un coût inférieur à celui du site. Les applications peuvent également vous aviser lorsque l'enregistrement s'ouvre et offrir des mises à niveau de dernière minute de siège à un rabais. Téléchargez l'application avant votre voyage et activez les notifications. Par exemple, l'application Ryanair vous permet souvent de sélectionner un siège gratuitement lors de l'enregistrement mobile si elle est disponible.

Savoir quand il vaut la peine de payer pour la sélection des sièges

Si vous êtes très grand, un siège de sortie avec une salle de jambes supplémentaire peut être utile pour un vol long. Si vous avez un problème médical ou avez besoin de vous asseoir avec un compagnon, le paiement vous assure d'obtenir ce dont vous avez besoin. De plus, si un vol est susceptible d'être plein et que vous préférez fortement une fenêtre ou une allée, payer 10 $ à 30 $ pourrait être moins cher que l'inconfort d'un siège moyen. Utilisez votre jugement : pour un vol de 2 heures, un siège moyen peut être tolérable, mais pour un vol transatlantique, payer un siège préféré pourrait être valable.

Pièges courants et comment les éviter

Même les voyageurs expérimentés peuvent tomber dans des pièges fixés par les systèmes de réservation de compagnies aériennes. Voici quelques erreurs courantes:

  • Cliquez sur un siège pendant la réservation sans remarquer les frais. De nombreux sites affichent des sièges avec un panneau dollar, mais le tarif peut seulement inclure des sièges libres. Vérifiez toujours que le siège que vous cliquez est facturé comme « Gratuit » ou « Inclus ». Si vous choisissez accidentellement un siège payé, vous pouvez souvent revenir et choisir une option gratuite.
  • En supposant que l'achat automatique d'un tarif « Plus » ou « Premier » inclut la sélection de sièges libres. Dans certains cas, c'est vrai, mais vérifiez toujours quels suppléments sont fournis avec le tarif. Parfois, vous finissez par payer des suppléments pour des choses dont vous n'avez pas besoin.
  • Ne pas vérifier le tarif de la compagnie après votre réservation. Les politiques changent fréquemment. Ce qui était gratuit l'an dernier peut maintenant coûter 5 $.
  • Faire confiance aux revues en ligne sans vérifier le site officiel de la compagnie aérienne. Pour obtenir les informations les plus précises, allez toujours à la source : le site web de la compagnie aérienne.
  • Réservation par l'intermédiaire d'un tiers qui ajoute automatiquement des frais de sélection de sièges sans votre consentement. Certains OTA ont des cases précochées pour la sélection des sièges. Toujours décochez-les si vous ne voulez pas payer.

Les pensées finales

En comprenant le modèle d'affaires des transporteurs à bas prix et en appliquant les stratégies décrites ici - réserver tôt, choisir des sièges standard, s'enregistrer rapidement, tirer parti des avantages de la fidélité, et être flexible avec les affectations de sièges - vous pouvez voler facilement sans frais inutiles. Toujours lire les beaux caractères et utiliser les ressources officielles de la compagnie aérienne pour les informations les plus précises. Rappelez-vous le conseil pro: si jamais vous êtes facturé pour un siège que vous croyez avoir été gratuit, contactez le service à la clientèle de la compagnie aérienne immédiatement.