Les voyages aériens présentent des défis uniques pour les passagers qui comptent sur des animaux aidants. Bien que la grande majorité des vols se déroulent sans incident, les compagnies aériennes ont élaboré des protocoles complets pour traiter les rares occasions où un animal aidant perturbe la cabine. Ces procédures équilibrent les droits des passagers ayant une déficience contre la sécurité et le confort de tous à bord.

Politiques et documentation avant le vol

La règle du Department of Transportation (DOT) des États-Unis, qui est entrée en vigueur en janvier 2021, oblige les compagnies aériennes à traiter les animaux aidants – définis comme des chiens formés individuellement pour accomplir des tâches pour une personne ayant une déficience – différemment des animaux aidants émotionnels, qui ne sont plus autorisés à y avoir accès. Ce changement réglementaire a été conçu pour réduire les incidents de cabine en précisant ce qui constitue un animal aidant légitime et ce que les compagnies aériennes de documentation peuvent demander.

La plupart des transporteurs américains exigent maintenant que les passagers soumettent un formulaire DOT (formulaire de transport aérien pour animaux du département des transports des États-Unis) attestant la formation et la santé de l'animal. Certaines compagnies aériennes demandent également un formulaire de santé vétérinaire ou une lettre d'un professionnel de la santé mentale autorisé si l'animal de service est pour une déficience psychiatrique.

Les compagnies aériennes sont autorisées à poser deux questions spécifiques: (1) si l'animal est requis en raison d'une déficience, et (2) quel travail ou tâche l'animal a été formé pour effectuer. Ils ne peuvent pas se demander la nature de la déficience ou demander la démonstration de la tâche. Toutefois, si l'animal se comporte de manière à indiquer qu'il n'est pas sous contrôle, la compagnie aérienne peut refuser l'embarquement ou exiger des documents supplémentaires pour les voyages futurs.

La documentation préalable au vol est également un outil important pour gérer les incidents. Si un animal provoque plus tard une perturbation, la compagnie aérienne peut examiner la documentation pour vérifier que le passager a certifié la formation de l'animal.

Pendant le vol : gérer les incidents

Même avec un contrôle minutieux, des incidents d'animaux de service peuvent survenir dans la cabine. Les perturbations courantes comprennent l'écorce qui perturbe d'autres passagers, le grognement ou le claquage chez les voyageurs voisins, le saut sur des sièges ou des tables de plateau, ou, le plus grave, le bâillonnage d'une personne ou d'un autre animal.

Réponse immédiate de l'équipage

Lorsqu'un animal aidant présente un comportement problématique, la première étape est toujours une intervention verbale. Les agents de bord sont priés de demander au passager de contrôler l'animal, par exemple en donnant un ordre tranquille ou en repositionnant le chien dans un siège plus serré ou un séjour en repos. Si l'animal est libre, l'équipage peut demander au passager de réattacher la laisse ou le harnais.

Si le comportement continue ou constitue une menace directe (comme une respiration ou un morsure agressive), l'équipage peut ordonner au passager de déplacer l'animal vers un autre endroit, comme la cuisine de l'aéronef ou une cloison, lorsque l'espace le permet. Dans les cas extrêmes, l'équipage de conduite peut demander que l'animal soit placé dans un transporteur de compagnie agréé pour le reste du vol. L'animal peut encore accomplir ses tâches pendant qu'il est contenu, si les tâches se limitent à des comportements comme la récupération d'objets abandonnés ou l'alerte aux sons.

En vertu de la Loi sur l'accès aux transporteurs aériens (LAI), une compagnie aérienne peut refuser le transport vers un animal aidant si l'animal se livre à un comportement qui constitue une menace directe pour la santé ou la sécurité d'autrui. L'évaluation de l'équipage est faite au cas par cas, compte tenu de la taille de l'animal, de la gravité du comportement et de la disponibilité d'autres logements.

Techniques de désescalade et formation des équipages

Les grandes compagnies aériennes américaines offrent une formation spécifique aux agents de bord sur la reconnaissance des signaux de détresse des animaux de service. Les signaux courants comprennent des pansements excessifs, des pleurniches, des queues coudées ou des regards larges. L'équipage est formé à approcher le passager calmement, à éviter de prendre contact avec l'animal et à parler d'une voix basse et régulière pour réduire le stress.

Si un animal a un accident, l'équipage suit des procédures de nettoyage biorisque. Kits de déversement de matériel de compagnies aériennes conçus pour les fluides corporels; la zone est nettoyée immédiatement et les passagers peuvent être resièges si l'odeur ou le désordre est perturbateur. Le propriétaire de l'animal est responsable des coûts de nettoyage dans certains cas, bien que la plupart des compagnies aériennes absorbent les coûts dans le cadre des dépenses d'exploitation.

Scénarios d'incident et résolution typique

  • Barking qui perturbe les autres passagers: Si l'écorce continue, le passager peut être prié de museler ou de calmer physiquement le chien. Si l'écorce est liée à la tâche (p. ex., alerte à une saisie), la compagnie aérienne prend des mesures d'adaptation, mais peut replacer le passager.
  • Urination/détection en cabine: L'animal n'est pas automatiquement enlevé à moins que le comportement ne devienne un motif récurrent ou que l'odeur n'affecte la qualité de l'air. Les passagers peuvent être invités à placer l'animal sur un tampon absorbant.
  • Beurre ou tentative de morsure: L'équipage intervient pour séparer l'animal des autres. L'animal peut être muselé ou placé dans un transporteur. La compagnie aérienne devra faire un rapport et peut refuser de voyager avec cet animal.
  • Agression envers un autre animal de service: Les deux animaux sont séparés par distance. Un passager peut être déplacé vers une rangée de loin. L'agression répétée peut conduire à l'un des animaux se voit refuser le transport futur.

Procédures après l'incident

Après un incident d'animal de service, la réponse de la compagnie aérienne passe de la sécurité immédiate à la documentation et, dans certains cas, à la restriction des déplacements futurs.

Exigences en matière de documentation

Si l'incident a causé une blessure à une personne ou à un autre animal, la compagnie aérienne déposera un rapport d'incident auprès du DOT et des autorités locales. Le passager peut être invité à remplir un compte rendu écrit de ce qui s'est passé. La compagnie aérienne se réserve le droit de demander des documents à jour au fournisseur de services médicaux du passager confirmant que l'animal demeure apte au service.

Conséquences pour le passager et l'animal

Les vols aériens ne interdisent généralement pas le passager lui-même, car l'ACAA protège le droit de voyager avec un animal de service légitime. Toutefois, si la compagnie aérienne estime que le passager a mal représenté l'animal (par exemple, si l'animal présente des comportements incompatibles avec un animal de service qualifié), elle peut refuser tout transport futur d'un animal par ce passager.

Les compagnies aériennes sont également tenues de signaler chaque année la gravité des incidents liés aux animaux de service au DOT. Ces rapports sont accessibles au public et influent sur l'élaboration de règles futures.

Surveillance juridique et réglementaire

Les passagers qui croient que leur animal aidant a été enlevé à tort ou qu'ils ont été victimes de discrimination ont recours à la Division de la protection des consommateurs de l'aviation de DOT. Une plainte peut être déposée en ligne et le DOT enquête sur chaque cas. L'ACAA autorise des sanctions civiles contre les compagnies aériennes qui limitent de façon déraisonnable les animaux aidants.

Les compagnies aériennes coopèrent généralement avec les autorités locales si un passager porte plainte. Les cas les plus graves peuvent entraîner la quarantaine de l'animal, des amendes ou une ordonnance du tribunal pour recycler ou retirer l'animal du service.

Responsabilités et droits des passagers

La connaissance de vos responsabilités en tant que gestionnaire d'animaux de service est tout aussi importante que la compréhension de vos droits. L'ACAA exige que les compagnies aériennes acceptent les animaux de service, mais cette obligation est conditionnée à ce que l'animal soit sous contrôle en tout temps. Les passagers doivent garder l'animal sur une laisse ou un harnais et s'asseoir sur le sol devant leur siège (pas sur le siège lui-même).

Si un animal aidant se comporte de manière à perturber la sécurité du vol, la compagnie aérienne a le droit de traiter l'incident comme toute autre perturbation du passager. Le conducteur peut être invité à déménager, à placer l'animal dans un transporteur ou à débarquer si la perturbation se poursuit.

Les passagers ont également le droit de voyager sans avoir à facturer des frais supplémentaires pour l'animal aidant. La compagnie aérienne ne peut exiger que l'animal soit assis sur un type particulier de tapis ou d'équipement spécifique, tant que l'animal est en laisse et sous contrôle.

Droits des autres passagers

Les autres voyageurs assis près d'un animal aidant qui cause une perturbation ont le droit d'être déplacés vers un autre siège si l'un d'eux est disponible. Les compagnies aériennes peuvent offrir une compensation, comme un bon de voyage, si la perturbation est grave. Toutefois, d'autres passagers ne peuvent exiger le déplacement de l'animal à moins que l'animal ne constitue une menace directe.

Conseils pour une expérience de voyage en douceur

La préparation est le meilleur moyen d'éviter les incidents et de les gérer efficacement en cas de situation.

  • Prévenez la compagnie aérienne le plus tôt possible. Lors de la réservation, déclarez que vous voyagerez avec un animal aidant. Cela garantit que la compagnie aérienne peut attribuer un siège suffisamment spacieux (p. ex. cloison ou siège d'allée) et que votre documentation est revue avant le jour du voyage.
  • Gardez tous les formulaires et sauvegardes requis prêts. Même si vous avez soumis des formulaires en ligne, vous pouvez en déposer une copie papier du formulaire de transport aérien d'animaux de service DOT et, si nécessaire, un certificat sanitaire vétérinaire.
  • Voyagez pendant des heures moins occupées lorsque possible. Les vols avec une occupation plus faible vous donnent plus de place pour manœuvrer et réduire le stress sur votre animal des allées bondées et des annonces de portes bruyantes.
  • Pratiquez l'environnement de vol avant de voyager. Si votre animal n'est pas habitué aux transports en commun, pratiquez un séjour calme dans un restaurant ou dans une salle d'attente pendant trois à quatre heures. Acclimez l'animal aux bruits forts en utilisant des enregistrements air-bruit disponibles en ligne.
  • Apportez une couverture ou un tapis de voyage familier. Placer votre animal dans son lit ou dans un vêtement avec votre odeur sur le sol peut réduire l'anxiété et empêcher l'animal de chercher du confort en grimpant sur vos genoux ou sur les sièges.
  • Faites un petit kit de nettoyage. Inclure les tampons absorbants, les sacs à déchets, les lingettes non parfumées et une laisse de rechange. Être autosuffisant montre à l'équipage que vous êtes un gestionnaire responsable et réduit l'impact de tout accident.
  • Connaître les limites de votre animal. La plupart des chiens aidants peuvent passer de 8 à 10 heures sans pause pour les toilettes, mais si votre vol est plus long, envisagez de planifier une connexion avec une période de repos plus longue.
  • Restez calme en cas d'incident. Un manipulateur paniqué transmet le stress à l'animal. Parlez tranquillement, suivez les instructions de l'équipage et, si nécessaire, demandez à parler à l'agent de bord ou au commandant de bord pour expliquer votre situation.

Considérations relatives aux voyages internationaux

Les règles relatives aux incidents d'animaux de service deviennent plus complexes sur les vols internationaux. L'ACAA s'applique uniquement aux vols effectués par des transporteurs américains ou à destination ou en provenance des États-Unis. Si vous volez sur une compagnie aérienne étrangère, vous êtes soumis aux lois de cette compagnie aérienne, dont beaucoup ont des règles de quarantaine plus strictes ou ne reconnaissent pas les chiens de service de la même manière.

Si un incident survient sur une jambe internationale, la compagnie aérienne suivra sa propre politique et toute réglementation locale applicable. Les incidents de bitubéité peuvent déclencher des exigences de la rage-quarantine qui peuvent retarder votre voyage de semaines. Toujours rechercher les exigences du pays de destination , avant la réservation, et envisager de consulter un vétérinaire qui se spécialise dans les voyages internationaux.

Résumé: La loi sur l'équilibre

Les compagnies aériennes améliorent continuellement leur façon de traiter les incidents d'animaux aidants afin de respecter les droits d'invalidité et la sécurité de la cabine. La principale solution pour les passagers est la préparation : une documentation complète, un animal bien formé et une compréhension claire de ce qui constitue un animal aidant légitime en vertu de la réglementation actuelle. En respectant ces normes, vous réduisez les risques d'incident et maximisez vos droits si tel est le cas.

Pour plus d'informations, consultez le site Web suivant: DOT , les directives officielles sur les animaux de service, revoir votre politique sur les animaux de compagnie aérienne spécifique (p. ex. Delta Air Lines service politique animale) et si vous devez déposer une plainte, visitez le DOT Page de plainte de protection des consommateurs de l'aviationLe voyage avec un animal aidant est un droit préservé, mais comme tout droit, il fonctionne mieux lorsqu'il est associé à la responsabilité.