Les voyages aériens présentent des défis uniques pour les passagers qui comptent sur des dispositifs de mobilité, et ces défis se multiplient lorsque vous voyagez avec plus d'un dispositif. Que vous utilisiez un fauteuil roulant manuel et un scooter électrique, ou un marcheur à côté d'une chaise de transport, comprendre les politiques de la compagnie aérienne pour l'aide avec des dispositifs de mobilité multiples est essentiel pour un voyage en douceur.

Fondation juridique : Loi sur l'accès des transporteurs aériens et au-delà

La loi américaine sur l'accès aux transporteurs aériens (ACAA) de 1986 est la principale loi fédérale qui interdit la discrimination à l'égard des passagers ayant une déficience sur les compagnies aériennes commerciales. Le Département des transports des États-Unis (DOT) applique ces règles, qui ont été mises à jour à plusieurs reprises pour répondre à l'évolution des besoins.

Pour les passagers qui voyagent avec des dispositifs à mobilité multiple, l'ACAA déclare explicitement que les compagnies aériennes ne peuvent pas limiter le nombre de dispositifs à mobilité qu'un passager peut apporter, à condition que les dispositifs puissent être arrimés en toute sécurité dans la soute ou la cabine. Il s'agit d'une protection critique dont beaucoup de voyageurs ne sont pas conscients.

La règle finale du DOT de 2023 sur le transport des fauteuils roulants et autres aides à la mobilité a renforcé ces protections. Elle a exigé que les compagnies aériennes enquêtent sur tous les rapports de dispositifs de mobilité malmenés et fournissent une compensation en temps opportun. Elle a également exigé que les compagnies aériennes acceptent les fauteuils roulants et les scooters qui ne sont pas montés par la porte de chargement, pourvu qu'ils puissent être chargés en toute sécurité.

Sur le plan international, la Convention de Montréal et le règlement (CE) no 1107/2006 de l'Union européenne offrent des protections similaires, bien que les politiques varient selon les régions. L'Association internationale du transport aérien (IATA) offre des lignes directrices, mais les compagnies aériennes et les pays peuvent imposer leurs propres règles.

Définition des dispositifs de mobilité dans le cadre des politiques relatives aux lignes aériennes

Les compagnies aériennes classent généralement les dispositifs de mobilité en deux grands types : ceux qui peuvent être rangés dans la cabine de passagers et ceux qui doivent voyager dans la soute de fret. Les dispositifs de cabine sont généralement limités aux petits fauteuils roulants manuels, marcheurs, béquilles et cannes qui se replient ou s'effondrent pour s'installer dans des bacs ou sous un siège.

Lorsque vous voyagez avec deux ou plusieurs appareils, par exemple un fauteuil roulant électrique et une chaise pliante manuelle, chaque appareil est évalué individuellement. La compagnie aérienne doit transporter tous les appareils gratuitement, pourvu qu'ils répondent à des critères de manutention sûrs. Certaines compagnies aériennes permettent également aux passagers d'utiliser un appareil à l'aéroport et de vérifier l'autre, ce qui permet une plus grande indépendance pendant le processus d'embarquement.

Les appareils alimentés par batterie, en particulier ceux qui sont équipés de batteries au lithium-ion, font l'objet d'un examen plus approfondi. Le DOT et l'IATA ont des règles spécifiques sur les types de piles, les puissances de wattheure et l'étiquetage.

Variations de politique spécifiques aux compagnies aériennes

Major U.S. Airlines

American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, Southwest Airlines et JetBlue se conforment tous à l'ACAA, mais ont des politiques nuancées concernant plusieurs appareils. American Airlines déclare explicitement que les passagers peuvent voyager avec deux appareils de mobilité - un vérifié à la porte et un arrimé dans la cale. Delta permet plusieurs appareils, mais encourage les passagers à appeler avant pour obtenir des conseils, en particulier pour les équipements surdimensionnés ou lourds.

Southwest Airlines a toujours été loué pour ses pratiques de manutention des fauteuils roulants, bien qu'ils recommandent toujours un préavis pour plusieurs appareils. JetBlue permet un dispositif de mobilité par passager pour être transporté gratuitement mais peut accepter des appareils supplémentaires au cas par cas. Les voyageurs devraient toujours vérifier la dernière politique directement sur le site de la compagnie ou en appelant leur ligne d'assistance aux personnes handicapées.

Transporteurs internationaux

British Airways autorise deux dispositifs de mobilité par passager, mais peut facturer le deuxième dispositif si ce n'est pas un fauteuil roulant standard. Lufthansa et d'autres transporteurs allemands respectent généralement la réglementation de l'UE qui prévoit le transport gratuit d'aides à la mobilité, mais ils peuvent limiter le nombre total de ces dispositifs en fonction de l'espace de chargement. Emirates autorise jusqu'à deux fauteuils roulants par passager, dont l'un peut être une chaise électrique, mais nécessite une approbation préalable pour les batteries lithium-ion.

Air Canada et Qantas ont des politiques semblables à celles des transporteurs américains, l'accent étant mis sur les préavis et la documentation. Par contre, certaines compagnies aériennes asiatiques et du Moyen-Orient ont des politiques moins détaillées qui sont accessibles au public, ce qui rend encore plus important pour les passagers de communiquer directement avec la compagnie avant le voyage. page du DOT sur le transport aérien avec déficience, qui relie également les coordonnées spécifiques de la compagnie aérienne.

Préparation avancée: documentation et communication

La plupart des compagnies aériennes recommandent un préavis d'au moins 48 heures, et certaines exigent jusqu'à 72 heures pour les vols internationaux ou les vols comportant plusieurs appareils. La notification peut généralement être faite par l'intermédiaire du bureau d'accessibilité de la compagnie aérienne, d'une ligne téléphonique dédiée ou d'un formulaire en ligne. Pour les passagers qui utilisent des services de parole en texte ou de relais, le DOT exige que les compagnies aériennes acceptent ces méthodes de communication.

Vous devriez avoir prêt la documentation suivante :

  • Spécifications du dispositif — la fabrication, le modèle, les dimensions, le poids et le type de batterie pour chaque appareil.
  • Informations sur les batteries — puissance nominale en watt-heure pour les batteries au lithium-ion, et si elles sont amovibles.
  • Certificat médical — certaines compagnies aériennes peuvent demander une lettre de votre prestataire de soins de santé confirmant que vous avez besoin des dispositifs de mobilité, ce qui est plus courant pour les voyages internationaux.
  • Formulaires d'assurance et d'évaluation — si vos appareils sont de grande valeur, vous pouvez vouloir déclarer leur valeur aux fins de l'assurance. Le DOT exige maintenant que les compagnies aériennes acceptent une valeur déclarée pouvant atteindre 4 500 $ pour les fauteuils roulants malmenés, mais une couverture supplémentaire peut être disponible.
  • Coordonnées — numéro de téléphone et e-mail pour le service de la compagnie aérienne pour personnes handicapées, ainsi qu'un numéro de confirmation ou de référence de cas de votre avis préalable.

Envisager également d'imprimer un dossier physique avec tous les documents pertinents, y compris les pages de politique de compagnie aérienne, les étiquettes de sécurité des batteries (si disponible), et une liste de contrôle d'emballage. Compagnies aériennes pour l'Amérique site Web fournit une liste consolidée des contacts du service à la clientèle des compagnies aériennes membres.

Arrivée à l'aéroport: enregistrement et sécurité

Arrivée au moins deux heures avant les vols intérieurs et trois heures avant les vols internationaux lorsque vous voyagez avec des appareils à mobilité multiple. Ce temps supplémentaire permet d'enregistrer les appareils, de les contrôler et de coordonner les dernières minutes avec le personnel de la compagnie aérienne. Lorsque vous vous enregistrez, présentez votre confirmation préalable et précisez exactement quels appareils seront vérifiés par le comptoir et qui seront vérifiés au comptoir de billet ou chargés spécialement.

Vous n'êtes pas tenu de quitter votre appareil de mobilité à tout moment — vous pouvez demander un contrôle privé, un décrochage ou une zone séparée pour inspection. Si vous avez plusieurs appareils, chacun peut être contrôlé individuellement. Pour les appareils électriques, les agents de la TSA peuvent avoir besoin d'inspecter le compartiment de la batterie, donc être prêts à expliquer comment y accéder. Vous pouvez également demander un spécialiste du soutien aux passagers au poste de contrôle.

Après la sécurité, passez à la porte et rappelez à l'agent de la porte de vos appareils multiples. De nombreuses compagnies aériennes apposent des étiquettes spéciales à chaque appareil et fournissent une étiquette de réclamation pour les articles vérifiés par la porte. Confirmez que chaque appareil est étiqueté correctement. Si un appareil doit être stocké dans la cabine, montrez à l'agent qu'il correspond aux dimensions requises.

Procédures d'embarquement et de débarquement

Lorsque vous avez plusieurs appareils, coordonnez avec l'agent de la porte et les agents de bord pour déterminer l'ordre de chargement et de déchargement. Habituellement, un appareil peut être utilisé pour se rendre à la porte de l'aéronef, puis cet appareil est vérifié à la porte de l'aéronef, et l'autre appareil est récupéré à la porte de destination. Ce processus nécessite une communication attentive pour éviter les retards ou les erreurs de manutention.

Si vous utilisez un fauteuil roulant électrique, vous devrez peut-être transférer votre fauteuil roulant à l'allée ou à la porte de l'aéronef. La compagnie aérienne doit fournir un transfert sûr et gérer votre fauteuil roulant conformément aux règles du DOT, qui comprennent des interdictions spécifiques contre le levage par accoudoirs ou repose-pieds. Pour de nombreux appareils, assurez-vous que l'équipage de conduite sait quel dispositif est et où chacun est entreposé.

Le débarquement est souvent la partie la plus stressante du voyage, surtout avec plusieurs appareils. Alertez un agent de bord tôt dans le vol si vous avez besoin de débarquement prioritaire. Certaines compagnies aériennes permettent aux passagers ayant une déficience de débarquer d'abord, tandis que d'autres déchargent les appareils vérifiés par la porte avant d'autres bagages. Demandez des conseils spécifiques à l'équipage avant d'atterrir.

Connexion des vols et des layovers

Lorsque votre itinéraire comporte une escale, la compagnie aérienne est responsable de vous remettre vos appareils de mobilité à la porte de correspondance si nécessaire. Si vous avez deux appareils et qu'un seul est vérifié par une passerelle, l'appareil vérifié par une passerelle devrait être disponible au pont à réaction de chaque vol. L'appareil de retenue de la cargaison reste dans la cale jusqu'à la destination finale. Toutefois, si la escale dépasse un certain temps — généralement deux heures — vous pouvez demander que l'appareil de retenue de la cargaison soit récupéré afin que vous puissiez l'utiliser pendant la escale.

Il est essentiel de planifier l'avance. Prévenez la compagnie aérienne tôt que vous avez plusieurs appareils et que vous pouvez avoir besoin d'un ou des deux pendant une période de repos. Tous les aéroports de correspondance n'ont pas le personnel ou l'équipement pour décharger et recharger rapidement un fauteuil roulant ou un scooter d'alimentation, donc la coordination est essentielle. Certains aéroports ont des équipes d'aide aux personnes handicapées dédiées qui peuvent aider, tandis que d'autres comptent sur les agents de porte et le personnel de rampe.

Si votre vol de correspondance est sur une autre compagnie aérienne, vérifiez si la politique du second transporteur sur plusieurs appareils s'harmonise avec celle de votre premier transporteur. Le DOT exige que les compagnies aériennes coordonnent le transport des appareils de mobilité entre les accords de partage de codes et les accords interlignes, mais vous devriez vérifier cela avec les deux compagnies aériennes.

Dommages, pertes et manipulations erronées : vos droits et recours

Malgré tous les efforts déployés, les dispositifs de mobilité peuvent être endommagés, perdus ou retardés pendant le transport aérien. En vertu de la règle 2023 du DOT, les compagnies aériennes doivent enquêter sur tous les rapports de fauteuils roulants et de scooters malmenés et fournir un rapport écrit au passager dans les 30 jours. Elles doivent également fournir une indemnisation pour les dommages, y compris le coût de réparation ou de remplacement.

Si un appareil est endommagé à l'arrivée, ne quittez pas l'aéroport sans produire un rapport. Prenez des photos du dommage, demandez un formulaire de réclamation et obtenez le nom et le contact de l'employé de la compagnie qui vous aide. Conservez tous les documents, y compris votre confirmation d'avis préalable, les étiquettes de bagages, et le rapport écrit. Vous pouvez également déposer une plainte auprès du DOT si la compagnie aérienne ne résout pas le problème de façon satisfaisante. Site Web de la DOT sur la protection des consommateurs fournit des instructions pour le dépôt d'une plainte officielle.

Pour les vols internationaux, la Convention de Montréal prévoit une indemnisation pouvant atteindre environ 4 000 droits de tirage spéciaux (DTS), soit environ 5 300 $US en 2025, pour les bagages endommagés ou perdus, y compris les appareils de mobilité. Certaines compagnies aériennes offrent des programmes de compensation volontaire ou de remplacement supplémentaires. Aira, un service pour les voyageurs aveugles et low-vision, fournit également un soutien en interprétation visuelle dans de nombreux aéroports américains, ce qui peut être utile pour la navigation des réclamations de dommages. le site Aira pour plus d'informations.

Tendances et plaidoyers futurs

Ces dernières années, des groupes de défense comme la Paralysed Veterans of America, la United Spinal Association et le National Disability Rights Network ont insisté pour que les protections soient renforcées. Le DOT continue de revoir ses règles, et les compagnies aériennes investissent dans une meilleure formation et de l'équipement pour la manipulation des dispositifs de mobilité.

Pour les passagers voyageant avec plusieurs appareils, la technologie est également en amélioration. Des moniteurs de batterie portables, des chaises ultra-légères pliables et des appareils hybrides qui combinent puissance et fonctionnement manuel sont de plus en plus courants, réduisant le besoin de plusieurs appareils séparés. Cependant, jusqu'à ce que ces solutions soient universellement disponibles, la clé d'un voyage réussi reste la préparation, la communication et la connaissance de vos droits.

Si vous rencontrez des problèmes persistants, envisagez de déposer une plainte auprès du DOT et de partager votre expérience avec des organisations de défense des personnes handicapées. formulaire de plainte pour invalidité est un canal direct pour signaler les violations des compagnies aériennes.

Conclusion

La législation fédérale garantit que les compagnies aériennes ne peuvent pas limiter le nombre de dispositifs de mobilité que vous apportez et qu'elles doivent les transporter gratuitement. En informant la compagnie aérienne à l'avance, en documentant les spécifications de chaque dispositif, en arrivant tôt et en communiquant clairement avec le personnel de l'aéroport et de la compagnie aérienne, vous pouvez minimiser le stress et maximiser la sécurité. Comprendre vos droits en cas de dommages ou de retard vous donne la confiance de voyager sans compromis. Avec la bonne préparation, vos dispositifs de mobilité deviennent des moteurs d'aventure, et non des obstacles à celui-ci.