Los viajeros internacionales dependen cada vez más de la seguridad y fiabilidad de los documentos de viaje. Entre los cambios más importantes de las últimas décadas se encuentra la adopción generalizada de pasaportes biométricos, a veces llamados pasaportes electrónicos. Estos documentos contienen un chip electrónico integrado que almacena las características físicas únicas del titular, haciendo la verificación de identidad más rápida y precisa. Los gobiernos de todo el mundo han actualizado sus reglamentos de pasaporte para ordenar datos biométricos para nuevas aplicaciones, y las últimas implicaciones para los viajeros que se renueven.

¿Qué son los pasaportes biométricos?

Un pasaporte biométrico es un pasaporte tradicional que incorpora un chip de tarjeta inteligente sin contacto pequeño. Este chip contiene la misma información personal impresa en la página de datos, como nombre, fecha de nacimiento y nacionalidad, más una imagen digital de la cara del titular. Más modelos avanzados también almacenan huellas dactilares y, en algunos casos, tomografías de iris. El chip está protegido por una firma digital que permite que los sistemas de control fronterizo con el chip no se haya manipulado.

La norma internacional de pasaportes biométricos está establecida por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en Doc 9303. La OACI especifica que el requisito biométrico mínimo es una imagen facial, pero muchos países ahora también requieren huellas digitales para una mayor seguridad. El chip utiliza la infraestructura de clave pública (PKI) para autenticar el documento, reduciendo el riesgo de falsificación e identidad.

A diferencia de los pasaportes de más edad que se basaban únicamente en la inspección visual, los pasaportes biométricos permiten que las puertas automatizadas de control fronterizo (e-Gates) verifiquen la identidad de un viajero en segundos. Esto simplifica el procesamiento de pasajeros en los aeropuertos y los cruces fronterizos terrestres, reduciendo en última instancia las colas y mejorando la seguridad.

Actualizaciones recientes a los requisitos de Pasaporte Biométrico

Desde 2023, un número creciente de naciones han reforzado sus políticas de expedición de pasaportes para ajustarse a las normas de la OACI y los acuerdos regionales. A continuación se presentan las últimas actualizaciones por región y país.

Estados Unidos

El Departamento de Estado de los Estados Unidos exige que todos los pasaportes nuevos emitidos después de 2023 sean biométricos (e-passports). Los solicitantes deben proporcionar una fotografía digital y, en la mayoría de los casos, deben presentar huellas digitales como parte del proceso de solicitud de renovación de pasaportes o de expedición por primera vez. La validez actual de un pasaporte biométrico de los EE.UU. adulto es de diez años, mientras que los menores reciben un documento de cinco años. https://travel.state.gov/content/travel/en/passports.html.

Unión Europea (UE) y Zona Schengen

La Unión Europea introdujo pasaportes biométricos para todos los estados miembros hace varios años, pero las actualizaciones recientes se han centrado en armonizar la recogida de huellas dactilares y ampliar el almacenamiento de chips para incluir biometría adicional. A partir de 2024, todos los pasaportes de la UE emitidos a los ciudadanos adultos contienen un chip con una imagen facial y dos huellas dactilares. La UE también planea lanzar el sistema de entrada/salida (ETI) en 2025, que automatizará controles fronterizos utilizando datos biométricos. https://www.consilium.europa.eu/en/policies/eu-passport/.

Reino Unido

La Oficina de Pasaporte HM del Reino Unido ha encomendado pasaportes biométricos desde 2010, pero las actualizaciones recientes de política requieren ahora a todos los solicitantes mayores de 12 años para asistir a una cita para proporcionar huellas digitales y una fotografía digital. Desde 2023, el Reino Unido también ha ampliado la validez de pasaportes biométricos para adultos a diez años, mientras que los pasaportes de los niños siguen siendo válidos durante cinco años. https://www.gov.uk/biometric-passports.

Canadá

Los pasaportes canadienses han sido biométricos desde 2013, pero los cambios recientes han aumentado la seguridad del chip e introducido una nueva página de datos de policarbonato. Todos los pasaportes canadienses nuevos y renovados ahora incluyen la imagen facial del titular y una foto secundaria en la página de datos. Las huellas digitales no se almacenan actualmente en el chip, pero los viajeros pueden ser obligados a proporcionar huellas digitales cuando se utilizan quioscos oficiales de entrada global o de NEXUS. https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/services/canadian-passports.html.

Australia

Australia ha emitido pasaportes biométricos (e‐Pasports) desde 2005. Las actualizaciones recientes incluyen la colección biométrica obligatoria para todos los solicitantes de primera hora y niños mayores de 16 años. La Oficina Australiana de Pasaporte ahora cobra una cuota más alta para el procesamiento acelerado y requiere que todos los solicitantes proporcionen una fotografía digital tomada en los últimos seis meses. Australia también participa en la Conferencia de Cinco País (FCC) junto con Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido, y los datos biométricos

Otras regiones

Muchos otros países han implementado recientemente programas de pasaporte biométrico. India comenzó a emitir pasaportes biométricos en fases a partir de 2020, y a partir de 2023, todos los nuevos e-passports indios contienen un chip incrustado con la imagen facial y las huellas digitales del titular. Brasil, México, Argentina y Sudáfrica también requieren datos biométricos para nuevas aplicaciones de pasaporte.

Normas técnicas y características de seguridad

Los pasaportes biométricos dependen de varias capas de seguridad para prevenir la clonación y la alteración no autorizada. Los datos del chip almacenan en un formato protegido de Control de Acceso Básico (BAC) o Control de Acceso Extendido (EAC). El BAC requiere que la zona legible por máquina (MRZ) impresa en la página de datos del pasaporte se escanee primero para generar una llave, permitiendo que el sistema de control fronterizo lea el chip.

La firma digital del chip es emitida por la autoridad del pasaporte del país y puede verificarse contra certificados públicos para detectar el manipulado. La seguridad física incluye microimpresión, hologramas, tinta ultravioleta y una página de datos de policarbonato que es difícil de forjar. Muchos pasaportes modernos también tienen una antena de chips sin contacto que se puede leer a distancia, aunque los sistemas de control fronterizo generalmente requieren una proximidad cercana al lector.

Una consideración importante de seguridad es el potencial para la lectura remota de chips. Algunos viajeros se preocupan por los ataques “deslizantes”, pero los pasaportes modernos incorporan un escudo antideslizantes, como una malla de metal o capa de aluminio en la cubierta, que impide que el chip sea leído mientras el pasaporte está cerrado. Se aconseja a los viajeros que mantengan sus pasaportes en carteras o casos seguros para mitigar aún más el riesgo.

Impacto en los viajeros: Lo que necesitas saber

El cambio a los pasaportes biométricos afecta a casi todos los viajeros internacionales. A continuación se presentan consideraciones clave para esos viajes de planificación en 2025 y más allá.

Requisitos de entrada y control de fronteras

Muchos países han mejorado sus sistemas fronterizos para leer chips biométricos automáticamente. Los viajeros con pasaportes antiguos y no biométricos pueden enfrentarse a tiempos de procesamiento más largos o ser rechazados por completo. Por ejemplo, Estados Unidos requiere que todos los visitantes del Programa de Exención de Visas tengan un pase electrónico con un chip digital. De manera similar, el próximo Sistema de Entrada/Exit del Área Schengen (EES) necesitarán pasaportes biométricos para el uso de la velocidad automatizada.

Programas de Visa-Waiver y Autorizaciones de Viaje

Los viajeros de países que participan en programas de visa-waiver deben garantizar que sus pasaportes cumplan con estándares biométricos. La aplicación del Sistema Electrónico de Autorización de Viajes (ESTA) pregunta explícitamente si el pasaporte es un pasaporte electrónico. A partir de 2025, el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) también requerirá detalles de pasaporte y puede verificar el cumplimiento biométrico.

Lista de verificación antes de viajar

  • Verifique que su pasaporte es biométrico (mira el pequeño icono de cámara en la cubierta o revisa el sitio web de su oficina de pasaportes de su país).
  • Asegúrese de que su pasaporte tiene al menos seis meses de validez que quedan de su fecha de retorno prevista, un requisito común para muchas naciones.
  • Revisa los requisitos de entrada de tu país de destino, incluyendo cualquier proyección biométrica a la llegada de la frontera.
  • Registro para programas como Global Entry, NEXUS o Smart Entry Service que utilizan datos biométricos para el procesamiento acelerado.

Privacidad de datos biométricos

La recopilación y almacenamiento de datos biométricos plantean preocupaciones de privacidad. Bajo leyes de protección de datos como el Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea (GDPR), los viajeros tienen derecho a saber cómo se utilizan, almacenan y comparten sus datos biométricos. La mayoría de los países almacenan datos biométricos sobre el chip sólo durante la validez del pasaporte y pueden compartirlo con las autoridades fronterizas y las agencias de cumplimiento de la ley para verificar su identidad.

Cómo obtener o renovar un Pasaporte Biométrico

El proceso para obtener un pasaporte biométrico es similar en la mayoría de los países, pero los pasos específicos pueden variar. A continuación se presenta una guía general que cubre los requisitos típicos.

Paso 1: Completar la aplicación

La mayoría de las autoridades de pasaportes ofrecen portales de aplicación en línea donde usted llena detalles personales y sube una fotografía digital reciente. Algunos países todavía requieren formularios de papel. Prepárese para proporcionar pruebas de ciudadanía (por ejemplo, pasaporte anterior, certificado de nacimiento) y documentos de identidad (licencia de conducir, identificación nacional).

Paso 2: Proporcionar datos biométricos

Se le exigirá visitar un centro de aceptación de pasaportes, oficina postal o oficina gubernamental para captura biométrica. Esto incluye típicamente una fotografía digital de fondo blanco y de cara completa y el escaneo de sus huellas (generalmente dedos índice, o todos los diez dedos en algunos países). Ciertos solicitantes, como niños menores de una edad específica, pueden estar exentos de la huella dactilar. Asegúrese de programar una cita lo antes posible, especialmente durante la temporada de viaje máximo.

Paso 3: Pagar los impuestos aplicables

Las tasas de renovación de pasaportes varían ampliamente. Por ejemplo, un libro de pasaportes adultos de EE.UU. cuesta actualmente 130 dólares, más una tasa de aceptación de $35 para los solicitantes de primera hora. La renovación del pasaporte del Reino Unido es de £88.50 en línea. El servicio expedido incurre en cargos adicionales. Es prudente comprobar el horario de honorarios oficiales y presupuesto en consecuencia.

Paso 4: Esperar el procesamiento

Los tiempos de procesamiento varían de unos días a varias semanas. El Departamento de Estado de los Estados Unidos cita 4-6 semanas para el procesamiento de rutina y 2-3 semanas para acelerar. El servicio estándar del Reino Unido es de aproximadamente 10 semanas, pero el servicio premium puede ofrecer en un día por un cargo adicional. Siempre aplicar al menos dos a tres meses antes de su fecha de viaje prevista para evitar el estrés de último minuto.

Paso 5: Recibir y activar su pasaporte

Una vez que llegue su pasaporte biométrico, compruebe la página de datos para cualquier error. Algunos países requieren que firme el pasaporte al recibirlo. El chip es inactivo hasta la primera vez que el pasaporte se utiliza en un lector de control fronterizo, por lo que no hay un paso de activación separado. Mantenga su pasaporte antiguo en un lugar seguro, ya que puede contener visas o sellos válidos para países que no requieren documentos biométricos.

Futuros desarrollos en pasaportes biométricos

La evolución de los pasaportes biométricos continúa a medida que avanza la tecnología. Los investigadores están explorando el uso del reconocimiento facial que coincide en tiempo real en los puestos fronterizos, eliminando la necesidad de presentación de documentos físicos en conjunto. La OACI está desarrollando actualmente un nuevo estándar llamado “Credencial de Viaje Digital” (DTC), que permitiría a los pasajeros almacenar sus datos de pasaporte en un dispositivo móvil y transmitirlo inalámbricamente a las autoridades fronterizas.

Además, la integración de la tecnología de blockchain puede ofrecer mayor seguridad para almacenar los registros de verificación biométrica, lo que hace aún más difícil manipular las identidades. Los sistemas biométricos también se combinan con inteligencia artificial avanzada para detectar documentos de viaje fraudulentos a escala. Para los viajeros, estos desarrollos prometen cruces fronterizos aún más rápidos y seguros en los años venideros, pero también requieren una cuidadosa consideración de privacidad y consentimiento.

Conclusión

Los pasaportes biométricos se han convertido en el estándar mundial para viajes internacionales. Actualizaciones recientes de los principales países, incluyendo los Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido, Canadá y Australia, mantienen que todos los pasaportes nuevos contienen un chip electrónico con una fotografía digital y, a menudo, huellas digitales. Los viajeros deben garantizar que sus documentos cumplan con estos requisitos para evitar demoras o negar la entrada en las fronteras.