Verständnis des Air Carrier Access Act und was Airlines bieten müssen

Das Air Carrier Access Act (ACAA) gilt als eines der wichtigsten Bürgerrechtsgesetze für Reisende in den Vereinigten Staaten. Das Gesetz wurde 1986 vom Kongress erlassen und verbietet kommerziellen Fluggesellschaften, Passagiere aufgrund von Behinderungen zu diskriminieren. Das Gesetz gilt für alle Flüge von US-Fluggesellschaften und für ausländische Fluggesellschaften, die US-Flughäfen bedienen. Im Gegensatz zum Americans with Disabilities Act (ADA), der den Bodentransport und öffentliche Einrichtungen abdeckt, befasst sich die ACAA speziell mit Flugreisen und legt durchsetzbare Verpflichtungen für Fluggesellschaften fest.

Seit seiner Verabschiedung hat das US-Verkehrsministerium (DOT) die ACAA durch Vorschriften aktualisiert und geklärt, die in 14 CFR Teil 382. – Diese Vorschriften legen genau fest, was Fluggesellschaften tun müssen, um den gleichberechtigten Zugang für Passagiere mit Behinderungen zu gewährleisten. Dieser Artikel gliedert den vollen Umfang der Verpflichtungen der Fluggesellschaften im Rahmen der ACAA auf, einschließlich der physischen Unterbringung, der Tierschutzpolitik, der Kommunikationshilfen und des Beschwerdeverfahrens.

Welche Fluglinien und Flüge sind abgedeckt?

Die ACAA gilt für alle Fluggesellschaften, die Flüge nach, aus oder innerhalb der Vereinigten Staaten durchführen, einschließlich inländischer Luftfahrtunternehmen und ausländischer Luftfahrtunternehmen, die US-Punkte anfliegen.

  • Große US-Fluggesellschaften (z. B. Delta, American, United, Southwest)
  • Regionale Luftfahrtunternehmen und Pendlerfluggesellschaften, die im Rahmen von Codeshare-Vereinbarungen tätig sind
  • Charterer die einen planmäßigen oder nicht planmäßigen Service anbieten
  • Ausländische Luftfahrtunternehmen (wie British Airways, Lufthansa, Emirates) beim Flug von oder nach den Vereinigten Staaten

Bestimmte sehr kleine Flugzeuge (in der Regel solche mit weniger als 30 Sitzen) können von einigen Zugänglichkeitsanforderungen ausgenommen werden, aber Fluggesellschaften müssen dennoch diskriminierungsfreie Dienste anbieten und sich nach besten Kräften bemühen, Fluggäste mit Behinderungen unterzubringen.

Boarding und Deplaning Hilfe

Die Fluggesellschaften müssen Fluggästen mit Behinderungen beim Ein- und Aussteigen unverzüglich, sicher und würdig Hilfe leisten, einschließlich:

  • Rollstuhl oder andere Mobilitätshilfe vom Check-in-Bereich zum Gate und vom Gate zur Flugzeugtür.
  • Boarding-Unterstützung an der Flugzeugtür, einschließlich der Unterstützung der Passagiere bei Bedarf auf einen Gangstuhl.
  • Flughilfe am Zieltor, Weiterfahrt zum Gepäckausgabebereich.
  • Unterstützung bei Verbindungen zwischen Flügen.

Fluggesellschaften sind verpflichtet, Priority Boarding Für Passagiere mit Behinderungen, die dies wünschen, damit sie an Bord gehen können, bevor das allgemeine Boarding beginnt. Dies hilft sicherzustellen, dass genügend Zeit ist, um Mobilitätsgeräte zu verstauen und sich bequem zu setzen.

Flugzeug- und Flugzeugabdeckungsausrüstung

Die Fluggesellschaften müssen mechanische Aufzüge oder andere Bordausrüstung verwenden, wenn dies erforderlich ist, um einen Passagier zu besteigen, der einen Rollstuhl benutzt und keine Treppen steigen kann. Bei Flugzeugen, die an Düsenbrücken geparkt sind, bieten die Fluggesellschaften normalerweise Zugang zu Rampen. Bei Flugzeugen, die auf dem Rollfeld abgestellt sind (Fernabstellplätze), müssen die Fluggesellschaften entweder einen zugänglichen Bordlift benutzen oder den Passagier in einem Gangstuhl die Treppe hinauf befördern, wenn der Passagier dazu in der Lage und willens ist.

Rollstühle und Mobilitätsgeräteunterkünfte

Einer der wichtigsten Schutzmaßnahmen im Rahmen der ACAA betrifft den Umgang mit Rollstühlen und anderen Mobilitätsgeräten.

  • Nehmen Sie Rollstühle und Roller (einschließlich batteriebetriebenes) als aufgegebenes Gepäck ohne zusätzliche Gebühren an.
  • Rollstühle und Vorrichtungen in der Ladung halten sich, wann immer möglich, in aufrechter Position, wobei besondere Rückhalteeinrichtungen verwendet werden, um Schäden zu vermeiden.
  • Bringen Sie das Gerät bei der Ankunft an den Passagier am Gate zurück, nicht am Gepäckausgabekarussell, wenn der Passagier diesen Service anfordert.
  • Stellen Sie vorübergehende Leihrollstühle zur Verfügung, wenn das Gerät des Passagiers verspätet oder beschädigt ist, und veranlassen Sie Reparaturen.

Die Fluggesellschaften haften finanziell für Schäden an Mobilitätsgeräten. Nach den DOT-Regeln muss eine Fluggesellschaft einem Passagier die vollen Reparatur- oder Ersatzkosten für den Fall, dass das Gerät während des Transports beschädigt wird, erstatten. Die Fluggäste sollten Schäden unverzüglich dokumentieren und einen Bericht bei der Fluggesellschaft einreichen.

Sitzgelegenheiten

Die ACAA schreibt vor, dass Fluggesellschaften Fluggästen mit Behinderungen Sitzplätze zur Verfügung stellen, es sei denn, dies würde im Widerspruch zu Sicherheitsvorschriften (z. B. Einschränkungen in der Ausstiegsreihe) stehen.

  • Vorrangige Sitzplätze: Fluggesellschaften müssen Sitze anbieten, die am besten zugänglich sind, in der Regel Schottensitze oder Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit, für Passagiere mit Behinderungen, die sie benötigen.
  • Sitzplatzzuweisungen für Begleitpersonen: Wenn ein Passagier mit einer Behinderung einen Begleiter benötigt, der bei der persönlichen Betreuung oder Kommunikation hilft, muss die Fluggesellschaft ihn ohne zusätzliche Kosten zusammensetzen.
  • Sitzplätze für Servicetiere: Das Diensttier des Fahrgasts muss an den Füßen des Fahrgasts innerhalb des Bodens untergebracht sein, ohne dass das Tier auf einen Sitz oder in den Überkopfbehälter gestellt werden muss.
  • Beschränkungen für Ausstiegszeilen: Fluggästen mit Behinderungen, die sie daran hindern, die Funktionen der Ausstiegsreihe auszuführen (Öffnen der Tür, schnelles Evakuieren), kann die Sitzgelegenheit in der Ausstiegsreihe verweigert werden.

Servicetiere

Nach der ACAA müssen Fluggesellschaften Servicetiere in der Kabine von Flugreisenden mit Behinderungen begleiten lassen, vorbehaltlich spezifischer, 2021 aktualisierter Vorschriften. Das DOT unterscheidet zwischen Servicetieren (Hunden, die für die Ausführung von Aufgaben für eine Person mit Behinderung ausgebildet sind) und Tieren zur emotionalen Unterstützung (die nach der ACAA nicht mehr als Servicetiere anerkannt sind).

Die Fluggesellschaften dürfen einem Fluggast nicht wegen eines Servicetiers das Boarding verweigern, wenn die erforderlichen Formulare zur Verfügung gestellt werden, sie können jedoch ein Servicetier verweigern, wenn das Tier eine direkte Bedrohung für die Gesundheit oder Sicherheit anderer darstellt oder wenn das Tier nicht unter der Kontrolle des Fluggastes steht.

Was Fluggesellschaften in Bezug auf Service-Tiere nicht tun können

  • Sie können keine Dokumentation verlangen, dass das Servicetier professionell ausgebildet wurde.
  • Sie können ein Servicetier nicht auf bestimmte Sitze oder bestimmte Bereiche der Kabine beschränken, es sei denn, die Sicherheitsvorschriften erfordern dies.
  • Sie können keine Gebühr für das Servicetier erheben, um in der Kabine zu reisen.

Zugängliche Lavatorien

Fluggesellschaften müssen in Flugzeugen mit mehr als einem Gang (d. h. Breitbodenflugzeugen) barrierefreie Toiletten bereitstellen. Dies gilt in der Regel für Langstreckenflugzeuge mit zwei Gängen. Auf Flugzeugen mit nur einem Gang sind barrierefreie Toiletten nicht erforderlich, aber Fluggesellschaften müssen Fluggästen mit Behinderungen nach Möglichkeit die Benutzung der Toiletten ermöglichen. Einige Fluggesellschaften bieten jetzt bei Lieferungen neuer Flugzeuge Klapptische an barrierefreien Wechseltischen an, obwohl dies noch nicht allgemein vorgeschrieben ist.

Kommunikationshilfen und Informationszugang

Die Fluggesellschaften müssen sicherstellen, dass Fluggäste mit Seh- oder Hörbehinderungen gleichberechtigten Zugang zu Informationen und Kommunikation haben.

  • Zugänglichkeit von Websites und Apps: Fluggesellschaften und mobile Anwendungen müssen den Zugänglichkeitsstandards entsprechen (Web Content Accessibility Guidelines 2.0 Level AA).
  • Flugsteig- und Fluginformation: Visuelle Anzeigen müssen von akustischen und akustischen Anzeigen von visuellen Anzeigen begleitet sein.
  • Unterhaltung während des Fluges: Untertitel oder andere zugängliche Formate für Sicherheitseinweisungen und Filminhalte.
  • Kommunikation mit den Fahrgästen: Die Fluggesellschaften müssen auf Anfrage Informationen in zugänglichen Formaten wie Brailleschrift, Großdruck oder elektronischer Text bereitstellen und Hilfshilfen wie Gebärdensprachdolmetscher bereitstellen, wenn sie für kritische Kommunikation (z. B. Check-in, Boarding, Flugzeugausflug) benötigt werden.

Medizinische Ausrüstung und Sauerstoff

Fluggäste, die medizinische Geräte wie Beatmungsgeräte, Beatmungsgeräte, CPAP-Geräte oder tragbare Sauerstoffkonzentratoren (POCs) benötigen, dürfen diese an Bord mitnehmen. Fluggesellschaften müssen von der FAA zugelassene POCs und Beatmungsgeräte zulassen. Sie müssen auch medizinische Geräte als Handgepäck oder aufgegebenes Gepäck akzeptieren, ohne sie auf die Gepäckmenge des Passagiers anzurechnen. Fluggesellschaften können jedoch eine vorherige Benachrichtigung (in der Regel 48 Stunden) für bestimmte Arten von medizinischen Geräten verlangen, insbesondere für solche, die Steckdosen oder während des Fluges benötigen.

Fluggesellschaften müssen keinen Sauerstoff liefern, aber viele bieten Kabinensauerstoff gegen eine Gebühr an. Fluggäste können auch ihre eigene von der FAA zugelassene POC mitbringen, und die Fluggesellschaft kann keine Gebühr für ihre Beförderung erheben.

Schulung und Nichtdiskriminierung von Mitarbeitern

Die Fluggesellschaften müssen alle Mitarbeiter, die mit Fluggästen mit Behinderungen interagieren, in Bezug auf die Anforderungen der ACAA schulen, einschließlich Schulungen zum sicheren Umgang mit Mobilitätsgeräten, zur Unterstützung beim Ein- und Aussteigen, zur Kommunikation mit Fluggästen, die taub oder schwerhörig sind, und zur Beantwortung von Anfragen nach Unterkünften.

Fluggesellschaften dürfen die Beförderung nicht nur wegen einer Behinderung verweigern, sie dürfen nur dann das Einsteigen verweigern oder eine medizinische Genehmigung verlangen, wenn der Fluggast ein Sicherheitsrisiko darstellt, und nur nach einer individuellen Bewertung. Fluggesellschaften können einen Fluggast nicht zwingen, mit einer Begleitperson zu reisen, es sei denn, der Fluggast kann nicht selbstständig sicherheitsrelevante Funktionen (wie die Evakuierung des Flugzeugs) ausführen.

Einschränkungen und Ausnahmen

Die ACAA garantiert nicht jede spezifische Anfrage. Airlines können eine Anfrage ablehnen, wenn:

  • Es würde gegen die FAA-Sicherheitsvorschriften verstoßen (z. B. Sperrgänge, Überschreitung der Gewichtsgrenzen für Hilfsgeräte, Störung der Ausgangsreihen).
  • Es würde den Betrieb in erheblichem Maße stören (selten, und die Fluggesellschaft muss die Begründung dokumentieren).
  • Der Passagier kann die erforderlichen Unterlagen (wie die Servicetierformulare) nicht im Voraus vorlegen.

Die Fluggesellschaften können keine Pauschalpolitik für jede Art von Behinderung vorschreiben, sondern jede Entscheidung muss von Fall zu Fall getroffen werden.

Durchsetzung und Einreichung einer Beschwerde

Wenn ein Passagier glaubt, dass eine Fluggesellschaft gegen die ACAA verstoßen hat, hat er das Recht, eine Beschwerde beim US-Verkehrsministerium einzureichen.

  1. Zuerst eine Beschwerde bei der Fluggesellschaft selbst einreichen, wobei das von ihr benannte Beschwerdeverfahren für Verbraucher verwendet wird.
  2. Wenn der Passagier mit der Antwort der Fluggesellschaft unzufrieden ist, kann er eine förmliche Beschwerde bei der DOT Aviation Consumer Protection Division über die Online-Beschwerdeportal.
  3. Das DOT untersucht Beschwerden und kann Zivilstrafen (bis zu 37.791 US-Dollar pro Verstoß im Jahr 2024) gegen Fluggesellschaften verhängen, die gegen die ACAA verstoßen.

Passagiere können auch rechtliche Schritte vor einem Bundesgericht einleiten, obwohl das DOT-Durchsetzungsverfahren im Allgemeinen weniger teuer und zugänglicher ist. Nationale Vereinigung der Gehörlosen und die Nationales Behindertenrecht-Netzwerk Sie bieten Orientierung und Advocacy.

Vergleich der ACAA und der ADA

Ein häufiger Punkt der Verwirrung ist, dass sich die ACAA vom Americans with Disabilities Act (ADA) unterscheidet. Die ADA umfasst öffentliche Unterkünfte, Beschäftigung und Transportdienste, die von öffentlichen Einrichtungen (wie Stadtbussen) betrieben werden. Die ACAA regelt speziell Flugreisen. Während die ADA gelegentlich in Flughafenterminals (z. B. zugängliche Toiletten und Parkplätze) gilt, regelt die ACAA alle Interaktionen mit der Fluggesellschaft, sobald sich ein Passagier durch die Sicherheitskontrolle bewegt oder an Bord geht.

Fluggesellschaften fallen nicht unter die ADA, unterliegen jedoch vollständig der ACAA, was bedeutet, dass Unterkünfte, die Fluggesellschaften im Rahmen der ADA für Bodendienste bereitstellen könnten (wie ein Gebärdensprachdolmetscher an einem Ticketschalter), ebenfalls im Rahmen der ACAA erforderlich sind.

Im Jahr 2023 schlug das Verteidigungsministerium neue Regeln zur Stärkung der ACAA vor, darunter die Verpflichtung der Fluggesellschaften, den Umgang mit Mobilitätsgeräten zu verbessern (z. B. die obligatorische Annahme von Rollstühlen in den meisten Flugzeugen und eine bessere Haftung für Schäden).

Das DOT hat auch eine endgültige Regel (in Kraft getreten im Mai 2024) erlassen, die den Zugang zu Toiletten für Flugzeuge erweitert und verlangt, dass neue Single-Aisle-Flugzeuge eine zugängliche Toilette haben müssen, wenn das Flugzeug 125 oder mehr Passagiersitze hat.

Praktische Tipps für Passagiere

Um das beste Erlebnis im Rahmen der ACAA zu gewährleisten, sollten Passagiere mit Behinderungen Folgendes berücksichtigen:

  • Benachrichtigen Sie die Fluggesellschaft im Voraus: Obwohl nicht immer erforderlich, hilft die Fluggesellschaft bei der Vorbereitung einer Vorankündigung (48 Stunden empfohlen) für Rollstuhlhilfe, Sauerstoff oder medizinische Ausrüstung.
  • DOT-Formulare tragen: Wenn Sie mit einem Servicetier reisen, füllen Sie das Servicetier-Lufttransportformular und die erforderliche Erleichterungsbescheinigung aus und tragen Sie es mit.
  • Dokumentieren Sie alles: Fotografieren Sie Ihren Rollstuhl, bevor Sie ihn an die Gepäckabfertiger übergeben. Bewahren Sie Quittungen für Reparaturen auf, wenn das Gerät beschädigt ist.
  • Kennen Sie Ihre Rechte: Wenn Sie Hilfe beim Einsteigen und beim Ausfliegen anfordern, müssen Sie keine weniger sicheren oder weniger würdigen Methoden akzeptieren.
  • Beanstandungen einreichen, wenn nötig: Meldeverstöße helfen dem DOT, das Gesetz durchzusetzen und die Fluggesellschaften zur Rechenschaft zu ziehen.

Schlussfolgerung

Der Air Carrier Access Act hat den Flugverkehr für Millionen von Amerikanern mit Behinderungen grundlegend verändert. Indem Fluggesellschaften verpflichtet werden, barrierefreies Boarding, Sitzgelegenheiten, Handhabung von Mobilitätsgeräten, Kommunikationshilfen und Service-Unterkünfte für Tiere bereitzustellen, stellt das Gesetz sicher, dass Passagiere mit Behinderungen mit der gleichen Freiheit und Würde reisen können wie alle anderen auch. Während Herausforderungen bestehen bleiben - insbesondere in Bezug auf Rollstuhlschäden und -durchsetzung - bietet die ACAA einen robusten Rechtsrahmen. Das Verständnis des vollen Umfangs dieser Verpflichtungen befähigt Reisende, ihre Rechte durchzusetzen und hält Fluggesellschaften zu ihren rechtlichen Pflichten.